Fébrilité Madame John H. Curran attend avec impatience l?arrivée de son amie Emily Grant Hutchings, pour lui montrer un objet qu?elle vient d?acquérir. L?été 1913 est particulièrement chaud à Saint-Louis, dans le Missouri. Aussi, beaucoup de gens préfèrent-ils rester chez eux, au moins jusqu?à la fin de l?après-midi, le temps que les températures se radoucissent un peu. Madame John H. Curran, épouse de l?ancien commissaire à l?immigration de Missouri, attend une amie. Et celle-ci, à juger par les allers et retours qu?elle fait à la fenêtre, tarde à venir. ? Ne t?impatiente pas, lui dit son mari, elle aura été retardée ! ? Ce n?est pas dans ses habitudes de s?attarder ! ? Vous aurez tout le temps d?essayer ta planchette ! L?amie en question, Madame Emily Grant Hutchings, est l?épouse du secrétaire de Tower Grove Park Board. Elles se connaissent depuis de nombreuses années et elles ont pris l?habitude d?aller l?une chez l?autre, pour prendre le thé et discuter de choses et d?autres. Mme John H. Curran n?est pas très instruite puisqu?on dit qu?elle a quitté l?école à l?âge de quatorze ans, mais elle est très curieuse et, sans doute au contact de son amie, elle s?intéresse à beaucoup de choses. Mme Emily Grant Hutchings, elle, est plutôt instruite, elle a même écrit des livres et c?est elle, au moment où les événements extraordinaires se produiront, qui poussera Mme Curran à écrire son histoire. Les deux femmes ont des tempéraments différents : alors que Mme Curran est plutôt d?un caractère jovial et vif, Mme Emily est assez réservée. Qu?à cela ne tienne : les deux femmes s?apprécient et se plaisent quand elles sont ensemble. Mme Curran va encore à la fenêtre. ? Elle n?arrive toujours pas ! ? Nous pourrons essayer la planchette ensemble, si tu veux, dit son mari. ? Non, non, dit-elle. C?est Mme Emily qui aime ce genre de chose? Et puis, s?il y a quelque chose à écrire, elle s?en chargera ! Le mari sourit. ? Parce que tu crois qu?il y a des choses à écrire ? Parce que tu crois que cette chose va te communiquer quelque chose ? ? Qui sait ? Elle retourne vers la fenêtre et elle pousse un petit cri. ? Mme Emily arrive ! Le mari se lève. ? Je vais vous laisser à votre nouveau jeu ! ? Tu peux rester? ? Non, je pourrais vous gêner? Il va ouvrir la porte à Mme Emily. Il la salue et s?en va. (à suivre...)
