L?épopée du téléphone mobile en Algérie a débuté en 1990. Lancé par le service des Postes et Télécommunication, le fameux (061) ne comptabilisait alors que 130 000 abonnés. Avec un début timide et faute de moyens, la situation restera inchangée durant plus de dix ans. Ainsi, il faut attendre août 2001 pour voir le secteur du GSM retrouver une activité normale. L?adoption du programme de gouvernement le 24 janvier 2000, annoncera l?ouverture du marché des télécommunication en Algérie. Tout de suite après, une première licence GSM est mise aux enchères. En juillet 2001, l?opérateur égyptien Orascom décroche le marché pour 737 millions de dollars US. Sept mois plus tard, le 15 février 2002, le réseau Djezzy GSM est opérationnel. Le nombre d?abonnés avoisine les 150 000 pour le postpayé, mais c?est le prépayé qui connaîtra un engouement sans précédent. Le Djezzy carte dope les ventes, le nombre de bénéficiaires atteint les 800 000 grâce aussi à l?acquisition d?une deuxième licence. Avec 2 000 points de ventes et plus de 1 000 employés, Orascom s?affiche déjà comme le numéro un de la téléphonie mobile en Algérie. Afin de ne pas se laisser distancer sur son terrain, le service des Postes et Télécommunications passe à l?offensive. En août 2001, Algérie Télécom est né, fruit de la réforme du secteur des télécommunications algériennes. Il ne sera opérationnel qu?en janvier 2003. Dans sa stratégie de s?imposer comme leader incontesté dans le secteur du GSM, Algérie Télécom a lancé un appel d?offres pour la réalisation de 500 000 nouvelles lignes. C?est finalement le Suédois Ericsson qui remporte le marché en septembre 2002. Les lignes GSM devront, selon le cahier des charges, être disponibles avant la fin de l?année en cours. Avec un réseau de transmission et de communication numérisé à 100%, 65 agences commerciales des télécommunications Actel, 300 divisions commerciales et des investissements dans le domaine des équipements, Algérie Télécom tente de se reprendre. Après une période d?hibernation qui lui a coûté sa place de leader, l?opérateur historique vise maintenant le podium.
