Finaliste de la précédente édition et championne d'Italie en titre, la Juventus Turin, qui a bénéficié d'un tirage assez favorable, débute sa campagne européenne en recevant Galatasaray, mercredi pour le compte de la 1re journée de la Ligue des champions de football. Plutôt qu'au Stadio delle Alpi, le vrai choc européen a lieu à Londres, dans un stade de Highbury au charme désuet, entre la «French connection» d'Arsenal et l'Inter Milan, demi-finaliste la saison passée et qui n'a jamais autant mérité son nom (Internazionale) avec 12 nationalités dans son effectif. Bayern, éliminé surprise en 1re phase l'an passé, retrouve la C1 handicapé par des absences majeures. «Notre infirmerie est pleine, indique l'entraîneur Ottmar Hitzfeld. Alexander Zickler, Sebastian Deisler et Jens Jeremies sont indisponibles alors que Michael Ballack, Claudio Pizarro, Zé Roberto et Willy Sagnol sont incertains.» Le Celtic, finaliste de la Coupe de l'UEFA, doit faire sans son capitaine emblématique Paul Lambert (cheville). Arsenal (ENG) / Inter Milan (ITA) L'Inter se rend à Londres sans son attaquant Christian Vieri (cheville) ni l'Uruguayen Alvaro Recoba, visiblement en disgrâce, alors que le Turc Emre et le Néerlandais Andy van der Meyde sont incertains. En face, Arsène Wenger a préparé ce choc du groupe B, qu'Anglais et Italiens devraient survoler, en laissant le Français Sylvain Wiltord et le Suédois Fredrik Ljungberg au repos face à Portsmouth en Championnat (1-1).
