Inattendu Les prétendants au sacre final ou du moins au carré d?as ont été sortis prématurément. La Ligue des champions européenne, qui nous a habitués à la présence des ténors en quarts de finale, fera l?exception dans cette édition 2004 puisque Manchester et la Juventus ne sont pas invités à ce stade de la compétition alors que la grosse surprise nous vient de Lyon qui a écarté de son passage la coriace formation espagnole de la Real Sociedad. Manchester et la Juve éliminés La Corogne qui, la saison dernière, avait été privée de quarts de finale après une défaite à Turin (2-3) en 2e phase, a pris sa revanche. Déjà victorieux à l'aller en Galice (1-0), le Depor a rapidement tué tout suspense en marquant grâce à Pandiani (12e), assommant une Juve privée de Del Piero, blessé et sorti dès la 8e minute. Dès lors, se qualifier était devenu quasiment mission impossible pour une Juve sans inspiration, finaliste en 2003 contre le Milan AC. Manchester, qui, comme la Juventus, était dans l'obligation de s'imposer à domicile pour compenser un mauvais départ à Porto (1-2), avait mieux commencé en marquant en première période par Scholes (32e) de la tête. Mais Costinha a douché l'enthousiasme d'Old Trafford en égalisant dans les dernières secondes, envoyant le FC Porto, tenant du titre de la Coupe de l'UEFA, en quarts de finale de C1. Chelsea, où Marcel Desailly, entré à la demi-heure de jeu, a fait son retour, était en position favorable après sa victoire à Stuttgart (1-0) à l'aller, et le club londonien s'est contenté d'un nul (0-0). Une première pour Lyon L'Olympique lyonnais, en battant, mardi à Gerland, la Real Sociedad sur le même score qu'au match aller en Espagne (1-0), disputera les quarts de finale de la Ligue des champions de football pour la première fois de son histoire et ce grâce à un but de Juninho. Lyon a souffert dans un match âpre contre la Real Sociedad. Forts d'un but d'avance, les Rhodaniens ont peu à peu pris l'ascendant, se mettant à l'abri à la 77e minute sur un joli débordement de Luyindula, dont le centre en retrait était repris victorieusement du gauche par Juninho. Le gardien Grégory Coupet, sérieusement touché à la main dans un choc avec l'attaquant basque Gabilondo en début de match, a, quant à lui, suivi cette qualification depuis la pelouse.
