Nelson Mandela, icône de la lutte anti-apartheid, est devenu, à 87 ans, héros de bande dessinée, avec l'espoir que cette initiative pousse les jeunes vers «le plaisir de lire» qu'il a découvert en prison, où il a passé 27 ans. «Un des rares avantages de la vie en prison est que l'on a le temps de lire», a raconté, hier vendredi, le Prix Nobel de la Paix 1993, lors du lancement d'une série de bandes dessinées retraçant sa vie. «La littérature nous a ouvert l'esprit et nous a forcés à revoir certaines de nos idées préconçues», a-t-il expliqué. «J'espère que la lecture de ces bandes dessinées aidera les jeunes à découvrir le plaisir de lire de bons livres. Cette joie a été la mienne toute ma vie, je la souhaite à tous les Sud-Africains.» Un million d'exemplaires de chaque épisode de la vie de «Madiba» (surnom clanique et affectueux de Mandela) seront distribués gratuitement à travers le pays, soit dans les écoles soit par le biais d'encarts dans les journaux. Le premier exemplaire de la série, qui devrait compter neuf numéros au total, retrace l'enfance et l'adolescence de Mandela dans la province de l'Eastern Cape. La série devrait, à terme, être publiée dans l'ensemble des 11 langues officielles que compte la «nouvelle Afrique du Sud».
