Constantin Costa-Gavras est né à Athènes le 13 février 1933 dans une famille d?origine russe. Dès l?âge de 18 ans, il s?en va pour Paris où il s?inscrit à l'Institut des hautes études cinématographiques, après un passage par la faculté de lettres. Après avoir travaillé en tant que critique de cinéma et assistant de René Clément et Jacques Demy, il débute derrière la caméra en 1965 avec Compartiment tueurs. En 1969, il triomphe avec Z. Tiré du roman de Vassilis Vassilikos, le film relate l'assassinat authentique du député Lambrakis à Athènes, en 1963. Coécrit par Costa-Gavras et Jorge Semprun, Z est salué par la critique comme le premier grand film politique français. En 1970, L'Aveu, d'après le récit autobiographique d'Arthur London, ancien vice-ministre des Affaires étrangères de Tchécoslovaquie, dénonce les excès du stalinisme. Etat de siège, en 1973, prend pour cible la mainmise politique des Etats-Unis sur certains Etats d'Amérique latine et Section spéciale, en 1975, évoque une affaire particulièrement sordide de collaboration du gouvernement de Vichy sous l?occupation, en août 1941. En mêlant le policier au film politique, Costa-Gavras trouve ses thématiques de prédilection et avec ses films, dénonce les régimes militaires du monde entier. Missing est un autre film de dénonciation : il traite de la responsabilité des services secrets américains dans la chute, au Chili, du gouvernement d'alliance populaire du président Allende. Missing est bien accueilli par le public aux Etats-Unis, où perdure une solide tradition du cinéma politique. Le film remporte même la Palme d'or à Cannes en 1982 et un Oscar pour la meilleure adaptation. Costa-Gavras, un auteur pertinent, continue son voyage dans le cinéma engagé.
