Lieutenant, il y a une dame qui veut vous voir à propos de l'écrasé du bois de Lakewood... Le lieutenant de police Brian Humber, qui vient de prendre son service, ce 2 juin 1976, dans son bureau de Nashville, Tennessee, lève un sourcil interrogateur en direction de l'agent Taylor. ? Un témoin ? ? Ça, je ne sais pas, lieutenant. La dame m'a seulement dit... ? Eh bien, faites patienter. L'agent Taylor a l'air embarrassé. ll considère le lieutenant sans se décider à ouvrir la bouche. ll a toujours été intimidé par son supérieur et non sans raison. Le lieutenant Brian Humber n'a pas encore la trentaine et avec ses cheveux blonds boucIés, il a gardé quelque chose d'un peu enfantin. Mais ce n'est qu'une apparence : il possède une forte autorité qui, par moments, n'est pas exempte de dureté. Le lieutenant Humber, qui s'est replongé dans ses dossiers, redresse vivement la tête. ? Qu'est-ce que vous faites, Taylor ? Vous êtes sourd ou quoi ? L'agent Taylor s'écIaircit la gorge. ? C'est que, lieutenant... La dame en question est madame Serena Hamilton... ? Hamilton ? Vous ne voulez pas dire Hamilton des supermarchés Hamilton ? ? Si, justement ! Elle m'a précisé : «Dites bien à votre chef que je suis madame Hamilton des supermarchés Hamilton»... Le lieutenant Humber se met à rugir. ? Et vous ne me le disiez pas tout de suite, espèce d'imbécile ! Vous laissez poireauter une madame Hamilton comme une vulgaire madame Smith ! AIlez la chercher tout de suite ! Tandis que l'agent s'exécute, Brian Humber se remémore rapidement l'affaire du bois de Lakewood... Le drame s'est produit il y a dix jours, le 23 mai, un dimanche, dans le bois qui sert de promenade aux habitants de Nashville. La victime, Gibert Price, un médecin de trente-cinq ans, faisait son jogging en survêtement. C'est alors qu'une Pontiac noire a surgi à vive aIlure. Le conducteur ayant perdu, pour une raison inconnue, le contrôle de son véhicule, a fauché le malheureux et a disparu. L'unique témoignage dont on dispose jusqu'à présent, celui d'un automobiliste, est malheureusement très vague. Les recherches pour découvrir une Pontiac noire accidentée dans l'Etat du Tennessee et le reste des États-Unis n'ont, pour l'instant, rien donné... Le jeune lieutenant se lève avec empressement à l'arrivée de madame Hamilton. ? ll ne faIlait pas vous déplacer, chère madame. ll vous suffisait de m'appeler : je me serais rendu à votre domicile. Serena Hamilton ne répond pas tout de suite. Elle s'assied dans un fauteuil sans y avoir été invitée et croise les jambes... Le lieutenant Humber ne l'avait vue, jusqu'à présent, qu'en photographie dans les échos de la presse locale, mais l'original est beaucoup mieux que la reproduction. Serena Hamilton est ce qu'il est convenu d'appeler une créature superbe : blonde aux yeux bleus, plutôt grande. Toujours par les journaux, le lieutenant connaît quelques bribes de sa biographie : elle était mannequin de mode lorsque Greg Hamitton l'a épousée. Ce devait être sa troisième ou quatrième femme. Mais depuis, malgré leur différence d'âge ? il doit avoir soixante ans et elle n'en a pas encore trente ?, c'est un des couples les plus en vue de Nashville. ? Vous voulez me parIer de cet accident du bois de Lakevood madame Hamilton ? Serena Hamilton envoie au policier un regard aigu. ? Cela n'est pas un accident, lieutenant, c'est un meurtre ! Brian Humber sursaute. ? Un meurtre ! Vous en êtes sûre ? Vous l'avez vu ? ? Je n'ai rien vu du tout, mais je connais le meurtrier. ? Et... qui est-ce ? ? Mon mari ! Vous comprenez maintenant pourquoi j'ai préféré venir vous voir. Ici, il n'y a pas de danger qu'il puisse nous entendre. (à suivre...)
