Le Lac Rose, le podium et les sourires : le Dakar-2006 s'est achevé presque comme les 27 précédents dimanche au Sénégal, malgré les trois drames qui ont endeuillé cette édition du rallye-raid. En hommage aux deux enfants heurtés mortellement, vendredi et samedi, par une voiture de course et un camion d'assistance, la dernière spéciale n'a certes pas été chronométrée, mais l'heure était plus à la fête qu'au recueillement. Les équipes KTM ont toutefois eu une pensée pour leur ancien équipier australien Andy Caldecott, victime d'une chute mortelle lundi. Ils ont déployé un drapeau orange sur lequel était simplement écrit «Andy». La scène a eu lieu lors de la montée sur le podium de Marc Coma, vainqueur pour la première fois du Dakar en motos. Il est le deuxième Espagnol à inscrire son nom au palmarès après Nani Roma. Il devance au final le tenant du titre Cyril Despres. Il s'agit de la sixième victoire consécutive pour le constructeur autrichien KTM. C'est également la sixième consécutive pour Mitsubishi, qui inscrit pour la 11e fois son nom au palmarès de l'épreuve en autos. C'est en revanche une première pour le pilote Luc Alphand. L'ancien skieur, vainqueur de la Coupe du monde en 1997, a définitivement réussi sa reconversion. «Je suis vraiment heureux que ce soit fini», a-t-il déclaré cinq jours après avoir cru perdre le rallye en heurtant un arbre entre Kiffa, en Mauritanie, et Kayes, au Mali. Le détenteur du record de victoires dans le rallye (8, dont 6 en moto et 2 en auto) Stéphane Peterhansel termine quatrième, au pied d'un podium où le Sud-Africain Giniel De Villiers occupe la deuxième place et Nani Roma la troisième. Pas de nouveauté en revanche en camions, où le Russe Vladimir Tchaguine s'impose pour la cinquième fois. Il n'est plus qu'à une longueur du record de victoires dans la catégorie détenu par le Tchèque Karel Loprais.
