Résumé de la 18e partie n Sondra, devenue violoniste vedette, regrette d?avoir abandonné son bébé pour sa carrière. Il était quatre heures de l'après-midi et les enfants qui venaient régulièrement à l'Arche dès la sortie de l'école étaient assis en tailleur autour de s?ur Maeve Mare. L'espace avait été aménagé en une grande salle commune claire et gaie. Le linoléum défraîchi était ciré au point qu'on voyait luire les lattes du plancher à travers les trous d'usure. Les murs étaient peints en jaune d'or et décorés de dessins et de découpages réalisés par les enfants. De vieux radiateurs sifflaient et grondaient sourdement, mais grâce à Willy et à son talent pour réparer l'irréparable, il était indéniable qu'ils produisaient la chaleur voulue. «Aujourd'hui est un jour particulier, annonça s?ur Maeve. Nous allons commencer la répétition du spectacle de Noël.» Willy et Alvirah se glissèrent sur des sièges près de l'escalier. Bénévole attitrée du centre, Alvirah était chargée de la réception qui suivrait le spectacle et Willy jouerait le rôle du Père Noël. Les yeux brillant d'impatience, des enfants étaient rivés sur s?ur Maeve qui leur expliquait : «Nous allons apprendre les airs de Noël et de Hanoukka que nous chanterons à la fête. Puis nous commencerons à répéter nos rôles.» «N'est-ce pas merveilleux que Maeve et Cordelia se soient arrangées pour que chacun ait un texte à réciter ? murmura Alvirah. ? Tous ces enfants ? Eh bien, espérons qu'il s'agit à peine de quelques lignes», répliqua Willy. Alvirah sourit. «Tu ne penses pas ce que tu dis. ? Tu crois ? ? Chut.» Elle lui tapota la main tandis que Maeve énumérait les noms des enfants chargés de lire l'histoire de Hanoukka. «Rachel, Barry, Sheila...» Cordelia apparut en haut de l'escalier et parcourut la jeune assemblée d'un regard attentif. Deux garçons se chamaillaient. Elle donna une légère tape au plus âgé, un petit déluré de sept ans dénommé Jerry. «Continue comme ça, et je donne le rôle de saint Joseph à un autre que toi», le gronda-t-elle. Sur ce, elle alla rejoindre Alvirah et Willy. «En rentrant, j'ai trouvé un nouveau message de Pablo Torres, dit-elle. Il est allé plaider notre cause, et je suis certaine qu'il a fait de son mieux, mais il n?a pu obtenir de délai supplémentaire. Il était aussi heureux que moi d'apprendre la nouvelle concernant la maison de Bessie. D'après lui, nous n'aurons aucun problème pour transférer nos activités là-bas. Nous pourrons même y accueillir davantage d?enfants.» Une des employées de la boutique surgit brusquement en haut de l'escalier. «Ma s?ur, Kate Durkin est au téléphone, elle veut vous parIer. Dépêchez-vous, elle est en larmes.» Il ne restait aucune trace du repas qu'ils avaient partagé quelques heures auparavant. Mais une fois de plus, Alvirah, le père Ferris et s?ur Cordelia se retrouvaient réunis à la même table. Kate était avec eux et pleurait sans bruit. «Je me suis entretenue avec les Baker il y a une heure, disait-elle. Je les ai prévenus que je faisais don de la maison à l'Arche et que je ne pouvais pas renouveler leur bail.» (à suivre...)
