Résumé de la 22e partie n La répétition des enfants se termina à six heures. Une demi-heure plus tard, tout le monde était parti quand Gracie Nunez arriva en courant? Gracie Nunez arriva et dit en roulant des yeux : «C'est ma patronne? Il a fallu terminer plusieurs jupes. Deux des filles ne sont pas venues travailler aujourd'hui. Pour sûr, j'aurais perdu ma place si j'avais dit que j'avais des enfants à aller chercher. Dieu vous bénisse, ma s?ur. C'est un vrai soulagement de savoir que les petits sont en sécurité avec vous. Jerry, dis bonsoir et merci à la s?ur.» Stellina n'eut pas besoin qu'on lui rappelle ce qu'elle devait faire. «Bonsoir, ma s?ur, dit-elle doucement. Et merci beaucoup.» Puis elle ajouta avec un de ses rares sourires : «Nonna est bien contente que je sois la Sainte Vierge. Elle m'écoute tous les soirs réciter mon rôle, et elle m'appelle Madonna.» Maeve verrouilla la porte derrière eux et éteignit rapidement les lumières. Soit Cordélia était encore avec Kate Durkin, soit elle était passée rendre visite à une de ses vieilles amies, pensa-t-elle. Elle soupira, pleine d'appréhension. Quelle nouvelle l'attendait à son retour chez elle ? Elle enfilait son manteau quand elle entendit frapper au carreau de la fenêtre donnant sur la rue. Elle se retourna vivement et distingua le visage d'un homme d?une quarantaine d'années dont les traits se détachaient assez nettement à la lumière d'un lampadaire. Maeve le contempla un instant avec la méfiance instinctive propre à un ex-flic. «Ma s?ur, ma petite fille est-elle encore ici ? Je veux dire Stellina Centino», dit-il. Le père de Stellina ! Maeve se hâta vers la porte et l'ouvrit. D'un air froid, elle étudia l'homme à la figure en lame de couteau, se défiant immédiatement de sa belle mine et de son regard fuyant. «Je regrette, monsieur Centino, dit-elle sèchement, nous ne vous attendions pas. Stellina est rentrée chez elle comme chaque jour avec Mme Nunez. ? Oui, bien sûr, répondit Centino. J'avais oublié. Mon métier m'oblige à beaucoup voyager. Très bien, ma s?ur, à la semaine prochaine. J'ai l'intention de venir la chercher un soir. le l'emmènerai au restaurant et peut-être au cinéma. Je veux faire une surprise à ma petite Star. Je suis fier d'elle. Elle devient drôlement jolie. ? Vous pouvez en être fier, en effet. C'est certainement une belle enfant, dans tous les sens du terme», répondit Maeve d'un ton cassant. Elle le regarda partir depuis le seuil de la porte. Il y avait quelque chose de louche et de troublant chez cet homme. Encore inquiète au sujet de Cordélia, elle inspecta une dernière fois les lieux, brancha l'alarme et rentra à pied chez elle sous une première averse de neige qui promettait de se transformer bientôt en tempête. (à suivre...)
