Surprise n Middlesbrough n'a sans doute pas changé pour de bon le cours du Championnat, mais a créé la sensation de la saison en humiliant Chelsea (3-0), hier samedi, autorisant par la même Manchester United à revenir à 12 points du leader. Middlesbrough n'est pas le club dont on attendait pareille merveille. L'équipe dirigée par Steve MacLaren ne comptait qu'une victoire lors de ses 11 matches précédents, restait sur une grosse déception devant Aston Villa (0-4) et était retombée à la 17e place du classement. Mais Middlesbrough aura battu cette saison Chelsea, MU et Arsenal à domicile. Cette fois, le Nigérian Ayegbeni Yakubu aura été l'homme du match, donnant le premier but à Fabio Rochemback (2) et inscrivant lui-même le dernier (68), Chelsea ayant perdu très tôt sur blessure William Gallas. Manchester United en a donc profité pour se rapprocher à 12 points, grâce à un succès sur Portsmouth (3-1), qui avait pourtant remporté leurs deux dernières confrontations. Cristiano Ronaldo s'est fait remarquer au sein des Red Devils, avec son deuxième doublé consécutif. MU dispose toujours d'un matelas confortable de six points d'avance pour la 2e place sur Liverpool, qui a repris ses habitudes de victoire en allant gagner à Wigan (1-0). Après un nul et trois revers sur les quatre derniers matches, les Reds sont parvenus à se défaire du promu. Leurs attaquants toujours muets (seulement la 9e attaque du Championnat), ils ont pu compter sur un but du défenseur finlandais Sami Hyypia (30). Arsenal, qui lutte activement avec Tottenham pour la 4e place, la dernière qualificative pour la Ligue des champions, a sauvé l'essentiel à la dernière seconde devant Bolton (1-1). Un but bienvenu du Brésilien Gilberto Silva a épargné aux Gunners une nouvelle défaite, face à une équipe de Bolton qui les avait battus quatre fois sur leurs six dernières rencontres, toutes compétitions confondues. Arsenal revient à trois points de Tottenham, qui joue dimanche à Sunderland. Bolton reprend la 6e place à Wigan et reste lui-même toujours en course pour cette 4e place avec son match en retard sur les Gunners. Journée noire pour Mourinho l Jose Mourinho, le manageur de Chelsea, a vécu sa journée la plus noire depuis son arrivée en Angleterre, à l'été 2004. Jamais son équipe n'avait subi sous ses ordres une aussi lourde défaite, qui est aussi seulement la deuxième des Blues cette saison. La première avait été orchestrée par Manchester United (1-0), le 6 novembre. Entre-temps, le leader était resté invaincu pendant 18 matches, dont 13 de Premier league. Cet échec confirme en tout cas que les Londoniens traversent une passe plus difficile. Ils n'ont pris que 5 points sur leurs quatre dernières rencontres de Championnat, avec une victoire sur Liverpool (2-0) et deux nuls contre Charlton (1-1) et à Aston Villa (1-1).
