Baptême n C?est à leurs dépens que les camarades de Balbone ont appris que les matches se suivent et ne se ressemblent pas. En faisant leur entrée en lice de manière effective en compétition internationale, les Chélifiens ont appris beaucoup de choses concernant le rapport qui existe entre le football local et l?étranger. Ayant gagné par forfait au premier tour, la bande à Amrani a réalisé qu?elle ne jouait que son premier match face à un adversaire tout à fait inconnu. Outre les aléas freinant l?équipe tels que les forfaits des attaquants Ali Hadji, Ndaye et Bouhafs blessés ainsi que Belahouel non qualifié, l?ASO a fait face à un sérieux problème, l?inexpérience de sa composante où aucun joueur n?a pris part à ce genre de matches, hormis Balbone, l?homme du match. N?ayant pas de joueurs pouvant opérer en pointe, le coach de l?ASO n?a pas trouvé mieux que d?y lancer un Cheklam au poste de centre-avant. Une décision qui ne fait pas l?unanimité. Amrani avait-il une idée derrière la tête en incorporant un véritable stoppeur en pointe ? L?a-t-il aligné pour marquer ou défendre haut ? Le pauvre international espoir n?a plus su où donner de la tête ni des pieds étant isolé et ne savant pas jouer dos au but. Malgré cela, les Chélifiens se sont créé deux occasions de scorer en première mi-temps, à la 6? quand personne n?était à la réception d?un retrait qui n?attendait qu?une pointe de pied où une hanche pour que le ballon soit dedans. Et à la 12? après un échange de passes, Kechamli hérite d?un «gâteau» de Zaouch, mais tire hors du cadre. L?adversaire, bien dispersé sur le terrain, prenait de plus en plus confiance et est passé à l?attaque. Sur un tir bien adressé par Mam, Zaoui a failli tromper Messaï en dégageant le cuir. La seconde période a vu des Algériens plus entreprenants où le style similaire à celui de l?adversaire, indirect, a prévalu. Quatre occasions nettes de scorer : Balbone, Zaouche et le jeune Boukhari, incorporé à la place de Cheklam, avait le but au bout du pied à deux reprises, l?une en tirant alors qu?il devait prolonger balle au pied et l?autre en temporisant, laissant l?initiative à un défenseur de sauver in extremis devant les bois vides. L?adversaire s?est contenté d?opérer par des contres tout en maintenant son réseau défensif bien quadrillé autour de Malé. Il a été dit que la qualification se jouera au Sénégal, mais on aurait bien aimé que les choses soient réglées ici. Car, «ici, c?est mieux qu?ailleurs.» L?ASO s?attend à un autre test, bien difficile celui-là, mais sait-on jamais, elle maintient le suspense et ses fans ont toujours le droit de rêver.
