Résumé de la 8e partie n Dans la montagne, Ahmed rencontre un étrange vieillard, une sorte d?ermite. Quand il se réveille, il fait grand jour. Il cherche aussitôt du regard le vieillard, mais il ne le trouve pas. ? Noble vieillard !, appelle-t-il, mais personne ne répond. «Peut-être est-il dehors !» Ahmed sort de la grotte et fouille les environs, mais il doit se rendre à l?évidence que l?homme a disparu. Volatilisé, sans même prendre congé de lui ! Le jeune homme se demande s?il n?a pas rêvé ou si celui qu?il a vu n?était qu?un fantôme ! En tout cas, rêve ou fantôme, il sait maintenant qu?il est proche du but. La neige n?est guère loin ! Cela lui donne du courage et il poursuit sa route. Mais comme le vieillard le lui a annoncé, il n?est pas au bout de ses peines. La tempête se lève et souffle par rafales, le ciel se zèbre d?éclairs et le fracas du tonnerre se fait entendre. Bientôt, la pluie tombe et Ahmed doit se réfugier, dans une grotte, avec son mulet. Il vient juste d?allumer le feu quand un rugissement se fait entendre. Il saisit aussitôt un tison et approche de l?entrée de la grotte. Un gigantesque lion, à la crinière noire, le regarde de ses yeux flamboyants. Sans le feu, il aurait probablement attaqué. Ahmed se rappelle les propos du vieillard : «Les fauves sont féroces, mais ils savent reculer devant plus fort qu?eux ! C?est pourquoi, il ne faut pas te laisser impressionner !» Il fait tournoyer son brandon. ? Je n?ai pas peur de toi ! Le fauve, surpris par cette réaction, recule. Ahmed avance et sort même de la grotte, avançant vers le fauve. ? Avance encore et je viens te brûler les moustaches ! Il fait quelques pas. ? Tu ne veux pas partir ? Alors je viens te chasser ! Il fait mine de courir vers le fauve qui, apeuré, prend la fuite. Ahmed le poursuit, criant et gesticulant, le tison à la main. ? Va-t-en ! Va-t-en ! Il ne retourne dans la grotte qu?une fois la bête disparue. Ahmed se rassoit, satisfait, mais il va rester sur ses gardes, toute la nuit, de peur que le lion ou un autre fauve ne soit tenté de l?attaquer de nouveau. Et, en effet, à plusieurs reprises, il verra briller dans les fourrés, des yeux, mais aucune bête n?osera s?approcher de lui ! Il a vaincu sa peur ! Ni le froid, ni la tempête, ni même les fauves ne l?impressionnent. Désormais, plus rien ne l?arrêtera ! (à suivre...)
