Résumé de la 55e partie n Un vieillard sort des ruines de la ville. Il propose aux hommes de la caravane de leur indiquer la route à suivre, mais ces derniers refusent de partir. Le vieillard regarde les hommes qui guettent ses paroles. — Vous avez vu l'or, bien entendu, dit-il — Oui, dit le chef. Peut-on savoir d'où il provient ? Les hommes entourent le vieil homme. — Des plaques en or, cela ne s'est jamais vu… — Qu'est-ce qui a provoqué la ruine de cette ville ? — Comment cela se fait qu'aucun voyageur n'ait jamais signalé une ville aussi riche ? — D'où proviennent ces plaques d'or ? Le vieillard les arrête de la main. — C'est trop de questions à la fois ! — Noble vieillard, dit le chef, tu pourrais répondre à nos interrogations… Le vieillard hoche la tête. — Les plaques que vous avez vues sont celles de la toiture de la ville, avant qu'elle ne tombe en ruine… On s'écrie : — Il y avait donc ici une ville ! — Oui, la plus belle que des hommes ont construite ! — C'est étrange, personne ne connaît l'existence de cette ville… — Dieu l'a dérobée aux yeux des hommes, mais, de temps à autre, des caravanes la découvrent et s'y arrêtent… — Et ces caravaniers pourquoi n'en parlent-ils jamais ? Le vieillard détourne la tête, refusant de répondre… — Noble vieillard, dit le chef, tu ne veux pas en parler ? — Non… du moins pour le moment. — Pourquoi ? Il fronce les sourcils. Les hommes n'insistent pas. De toute façon, la fièvre de l'or les habite tous et chacun se voyait déjà riche… Avec les plaques en or, ils pouvaient vivre dans le luxe jusqu'à la fin de leurs jours. Même le jeune Merzouk rêve de richesse et, comme les autres, il a béni le sort d'avoir écarté de sa route la caravane. Les hommes se mettent à l'écart. — Pourquoi refuse-t-il de nous renseigner ? — Il doit bien cacher quelque chose… — Peut-être que c'est un djinn et qu'il a des intentions malveillantes à notre égard ! — Djinn ou pas djinn, il faut le forcer à parler ! Oui, oui, il faut le forcer ! Le chef intervient. — Il ne faut pas lui faire violence. Je vais lui parler… Il va vers lui, suivi par les autres. — Noble vieillard, dit le chef. — Asseyez-vous, leur dit-il, je vais vous raconter l'histoire de la Ville aux toits d'or ! (à suivre...)
