Cette ville, située à 547 km à l?ouest d?Alger et à 141 km d?Oran, se dresse à 830 m d?altitude, au pied du plateau de Lalla Setti, au milieu d?une campagne verdoyante, riche en sources et en vergers. Tlemcen est également à l?intersection des grandes routes qui relient l?ouest de l?Algérie au Maroc et les régions du Tell au Sahara. L?abondance des ressources en eau a fait que le site a été occupé dès la préhistoire, ainsi que l?atteste la découverte de nombreux instruments remontant à cette époque. On ne sait si les Carthaginois y ont résidé avant que les Romains, au IIe siècle de l?ère chrétienne n?y fondent une cité, Pomaria. Cette cité, dont le nom signifie en latin «les vergers», a, sans doute, succédé à une agglomération berbère, car pour que les nouveaux occupants attribuent ce nom à la ville, c?est qu?ils y ont trouvé des jardins et des vergers prospères. Une légende fait remonter Tlemcen à l?époque des Pharaons d?Egypte et des auteurs musulmans, qui lui ont fait écho, y ont fait résider des prophètes bibliques. Ainsi, selon Abû al Hassan al-Mayurki, le prophète Salomon s?y est arrêté et y a séjourné pendant un mois. Quand on sait que Salomon a vécu au Xe siècle avant J.-C., cela ferait remonter l?existence de Tlemcen à cette époque. (à suivre...)
