Résumé de la 38e partie n La compilation d'informations sur la vie d'Abigail n'est pas assez étoffée. Mais les premiers éléments ne sont pas favorables au sénateur. Pat lui rendit son sourire. «Pas du tout. La famille de ma mère faisait partie des premiers immigrants et j'en suis très fière. — Il faut que vous me parliez de votre famille, dit aimablement Jeremy. Vous allez rester déjeuner. — Avec plaisir. — Je préfère que l'on nous apporte un plateau ici. C'est beaucoup plus intime que la salle à manger. Vous n'y voyez pas d'inconvénient ?» Et bien plus près du bar, se dit Pat. Elle espéra pouvoir faire revenir la conversation sur Abigail. L'occasion se présenta alors qu'elle feignait d'apprécier le vin que Jeremy avait voulu servir avec la banale salade de poulet. «Cela aide à faire passer le reste, ma chère, lui dit-il. Je crains qu'en l'absence de ma femme, Anna ne se donne pas grand mal. Ce n'est pas comme la mère d'Abby. Francey Foster mettait un point d'honneur à réussir tout ce qu'elle cuisinait. Pains, gâteaux, soufflés… Abby fait-elle la cuisine ? — Je l'ignore», dit Pat. Sa voix prit un ton de confidence. «Monsieur Saunders, je ne peux m'empêcher de penser que vous en voulez au sénateur Jennings. Est-ce que je me trompe ? J'ai eu l'impression qu'à une époque, vous étiez très attachés l'un à l'autre. — Lui en vouloir ?» Sa voix était pâteuse, son élocution brouillée. «N'en voudriez-vous pas à quelqu'un qui s'est ingénié à vous rendre ridicule — et y est magnifiquement parvenu ?» Nous y voilà — c'était le moment fréquent, dans beaucoup de ses interviews, où les gens ne se méfient plus et commencent à se dévoiler. Elle étudia Jeremy Saunders. Cet ivrogne bien nourri, dans sa tenue ridiculement apprêtée, ruminait des souvenirs amers. Il y avait autant de chagrin que de rancœur dans le regard sans ruse, la bouche trop molle, le menton boursouflé et flasque. «Abigail, dit-il d'un ton adouci, sénateur de Virginie des Etats-Unis.» Il s'inclina. «Ma chère Patricia Traymore, vous avez l'honneur de vous adresser à son ancien fiancé.» Pat s'efforça vainement de dissimuler sa surprise. «Vous avez été fiancé à Abigail ? — Au cours du dernier été qu'elle a passé ici. Très peu de temps, bien sûr. Juste assez pour satisfaire ses desseins. Après avoir remporté le prix de beauté de la région, elle a été suffisamment intelligente pour se rendre compte qu'Atlantic City ne la mènerait pas loin. Elle avait tenté d'obtenir une bourse pour Radcliffe, mais ses notes en maths et en sciences n'étaient pas d'un niveau suffisant. Abby n'avait aucunement l'intention de se rendre chaque jour à l'université locale. C'était un dilemme affreux pour elle et je me suis toujours demandé si Toby ne l'avait pas aidée à trouver la solution.» (à suivre...)
