Rares étaient ceux qui, en début de campagne, auraient misé sur les chances du Togo de se qualifier pour sa première phase finale de Coupe du monde de la Fifa. Si le Togo a atteint la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations à cinq reprises, la qualification au Mondial est de loin son plus bel exploit footballistique. L'entraîneur Stephen Keshi y est pour beaucoup. L'ancien international nigérian (il était capitaine de la sélection aux États-Unis en 1994) a pris les rênes de l'équipe du Togo après avoir été évincé du poste d'assistant du Nigeria, suite à la défaite en demi-finales de la Coupe d'Afrique des Nations-2002. Son objectif initial était une place dans le top 3, mais «quand nous avons eu l'Allemagne en ligne de mire, j'ai dit à mes joueurs que c'était l'occasion ou jamais», déclare-t-il. L'armada nigériane ne s'arrête pas là, puisque les attaquants Adebayor et Oulfade Adekanmi, nés au Nigeria, ont choisi de représenter le Togo. Le premier est sans conteste la nouvelle icône du football togolais. Il a déjà dépassé le statut de légende du héros des années 1960, Frank Fiawoo, qui avait défendu les couleurs de l'Olympique de Marseille et de Bastia. Évoluant à Monaco en Ligue 1, le grand et filiforme Adebayor a inscrit onze buts – il a marqué contre tous les adversaires du Togo dans le Groupe 1 – et terminé en tête du classement des buteurs de la Zone africaine. Faits marquants n Le Togo a disputé son premier match éliminatoire pour la Coupe du monde de la Fifa-1974. Lors de sa première tentative, le Togo fut éliminé par la République démocratique du Congo, avant de subir le même sort face à la Guinée et au Niger lors des campagnes suivantes. n Si, pendant la phase qualificative pour Etats-Unis-94, le Togo avait perdu tous ses matches, il fit mieux par la suite, en remportant un match face au Zimbabwe. Lors des éliminatoires comptant pour l'édition 2002, le Togo fut versé dans le groupe du Cameroun et parvint à s'imposer face à la Zambie et à la Libye. n Durant la Coupe d'Afrique des Nations- 1998, le Togo créa la sensation en s'imposant 2-1 face au Ghana, pourtant quadruple vainqueur de la compétition, précipitant ainsi l'élimination de ce dernier. Défaits 1-0 à l'aller par la Guinée équatoriale, les joueurs du Togo ont franchi le cap du premier tour des éliminatoires de la Coupe du monde de la Fifa-2006 en s'imposant 2-0 au retour. La liste des 23 n Gardiens de but : Kossi Agassa (Metz, FRA), Nimini Tchagnirou (Djoliba), Kodjovi Dodji Obilalé (Etoile Filante) n Défenseurs : Jean-Paul Abalo Yaovi (Apoel Nicoia, CYP), Daré Nibombé (Mons, BEL), Ludovic Assemoassa (Clermont, FRA Ligue 2), Karim Guédé (Hambourg, GER), Touré Assimiou (Bayer Leverkusen, GER), Eric Akoto (Admira Walker, AUT), Afo Erassa (Clermont, FRA Ligue 2), Massamesso Tchangaï (Benevento, ITA Seria C2) n Milieux de terrain : Kaka Aziawonou (Youngs Boys, SUI), Cherif Mamman Touré (Metz, FRA), Thomas Dossevi (Valenciennes, FRA Ligue 2), Alexis Romao (Louhans Cuiseaux, FRA National), Adekanmi Olufadé (Al Siliyah, QAT), Yao Junior Senaya (YF Juventus, SUI D2), Kuami Agboh (Beveren, BEL), Richmond Forson (J.A. Poiré, FRA amateur) n Attaquants : Emmanuel Sheyi Adebayor (Arsenal, ENG) Robert Malm (Brest, FRA Ligue 2), Abdel Kader Touré Coubadja (Guingamp, FRA Ligue 2), Moustapha Salifou (Brest, FRA Ligue2).
