Prévention n En tête du classement des allergènes se trouvent les acariens. Ces êtres microscopiques sont issus de la famille des arachnides (araignées). Invisibles à l'œil nu, ils sont essentiellement présents dans la poussière de maison et dans les lieux de stockage alimentaire. Ils ne vivent que 6 semaines environ, mais se reproduisent à une allure vertigineuse, surtout lorsque le milieu ambiant s'y prête. Se développant dans un environnement chaud et humide, ils affectionnent tout particulièrement nos literies (matelas, oreillers…), mais aussi les rideaux, les canapés, les chaises et les meubles rembourrés, les tapis, les moquettes, les jouets en peluche… Un matelas peut contenir jusqu'à 2 millions d'acariens et l'on trouve jusqu'à 2 000 acariens par gramme de poussière. Les symptômes de l'allergie aux acariens sont surtout respiratoires. Ils durent toute l'année, mais peuvent être plus intenses pendant deux périodes-clés : en mai et de septembre à décembre. Les symptômes les plus fréquents peuvent être, simultanément ou successivement, la conjonctivite (yeux qui grattent ou piquent, larmoiement), la rhinite (nez qui coule, qui gratte et surtout nez bouché, éternuements à répétition), l'asthme (sifflement, difficulté à expirer, toux ou gêne respiratoire pendant le sommeil ou l'effort). Ces symptômes ont pour conséquence une altération de la qualité de vie personnelle et ont un retentissement sur la vie professionnelle et scolaire. Cela s'exprime principalement par une humeur maussade, le nez bouché, des troubles du sommeil, une baisse de la concentration… Afin de détecter le ou les allergènes responsables du déclenchement des symptômes, le médecin allergologue réalise d'abord un interrogatoire allergologiste du patient sur ces symptômes, son histoire médicale et ses conditions de vie. Il procède ensuite à des tests cutanés, le plus souvent sur la peau de l'avant-bras, avec une goutte de chaque extrait d'allergène suspecté afin de savoir à quoi le patient est allergique. Pour se protéger des acariens, des mesures préventives s'imposent notamment à la maison. Il faut, dans ce cas, éviter les moquettes, les meubles capitonnés, les tentures, les rideaux, les peluches et les laver régulièrement. Il faut également utiliser un sommier à lattes. La literie se nettoie à 60° toutes les semaines.La température de la pièce doit être à 18°. Il est indispensable d'équiper son matelas d'une housse anti-acariens de qualité médicale, d'éviter le chauffage par air pulsé qui a tendance à disperser les poussières dans l'air et de nettoyer les meubles régulièrement avec un chiffon humide.
