Si la force d'une équipe se mesurait uniquement à son expérience en Coupe du monde de la Fifa, l'Ukraine serait en grandes difficultés avant d'affronter son prochain adversaire, l'Arabie saoudite. Les Saoudiens disputent, en effet, leur quatrième phase finale de la compétition. Mais aujourd'hui, seul un point au classement sépare les deux équipes, qui ont vécu un début de compétition décevant dans leur Groupe H. Lors de son premier match, contre la Tunisie, l'Arabie saoudite se dirigeait en effet vers la victoire avant de se faire rejoindre et de devoir se contenter du point du nul. La déception liée à ce résultat n'est rien comparée à celle vécue par les Ukrainiens. Après avoir dominé de la tête et des épaules leur groupe des éliminatoires, pourtant très relevé, ils ont concédé une défaite (0-4) dans leur première rencontre, face à une sélection espagnole inspirée et impressionnante de fluidité. Les deux équipes tenteront donc de faire mieux à l'occasion de cette deuxième journée, dont le coup d'envoi sera donné aujourd'hui à partir de 17h à Hambourg. Lors de la Coupe du monde de la Fifa-2002, l'Arabie saoudite avait vécu l'ignominie d'une défaite (0-8) face à l'Allemagne pour son entrée en lice. Cette fois, à Munich, les Fils du Désert ont réussi une bien meilleure entame. Menés (0-1) à la pause, les hommes de Marcos Paqueta ont bien réagi, par l'intermédiaire de Yasser Al-Khatani, qui a égalisé avant que Sami Al-Jaber ne fasse entrevoir la victoire à ses coéquipiers, en marquant sur son premier ballon. Les Saoudiens ont cependant laissé s'échapper deux points dans le temps additionnel, en concédant l'égalisation du défenseur tunisien Radhi Jaïdi. De leur côté, les Ukrainiens, qui participent à leur première Coupe du monde de la Fifa, ont fait à Leipzig le pire départ imaginable en s'inclinant lourdement face à l'une des équipes les plus impressionnantes de ce début de tournoi, l'Espagne. Les hommes d'Oleg Blokhin ne sont pourtant pas encore éliminés. En fait, s'ils parviennent à battre l'Arabie saoudite et que l'Espagne se montre aussi impressionnante face à la Tunisie, ils seraient même bien placés pour décrocher leur qualification pour les huitièmes de finale. Notons enfin que cette rencontre sera la première entre les deux équipes.
