Avec un point en deux matches (défaite 3-1 contre l'Australie, puis match nul 0-0 avec la Croatie), le Japon n'a plus qu'un mince espoir de rééditer son exploit d'il y a quatre ans. En 2002, les Samouraïs avaient en effet atteint les huitièmes de finale de la compétition, dont ils étaient les co-organisateurs. S'ils veulent conserver une chance de qualification, jeudi à Dortmund, les Nippons devront absolument battre le Brésil . Grâce à leurs succès sur la Croatie et l'Australie, les champions du monde ont déjà assuré leur billet pour la suite. Côté japonais, même une victoire contre la Seleç?o risque de ne pas suffire. Tout dépend du résultat de l'autre match, Croatie - Australie. Les deux formations devraient adopter un 4-4-2 classique. Le Japon sera sans son capitaine Tsuneyasu Miyamoto, qui a reçu contre la Croatie son deuxième carton jaune dans le tournoi. En défense centrale, on retrouvera probablement Yuji Nakazawa et Keisuke Tsuboi. Du haut de ses 1,87m, Nakazawa est la tour de contrôle de la défense nipponne, tandis que le tenace Tsuboi se distingue par sa vitesse (il court le 100 mètres en à peine plus de 11 secondes). Titularisé face à l'Australie, Tsuboi a dû être remplacé en deuxième mi-temps en raison de crampes. La qualification étant déjà acquise, la principale question dans le camp sud-américain est de savoir qui faire reposer. Carlos Alberto Parreira pourrait décider de se passer de Ronaldo, Cafu, Emerson et Robinho, tous sous la menace d'un deuxième carton jaune. Il serait dommage de rater une si belle occasion de remettre les compteurs à zéro. Cela dit, il ne serait pas étonnant de voir un onze auriverde sensiblement identique à celui des deux précédentes sorties, avec Ronaldinho et Kaka à la création, Ronaldo et Adriano à la finition.
