L'Argentine s'est sortie du piège mexicain. Elle a battu 2-1 des «Aztèques» qui ont parfaitement réussi à faire déjouer la formation «albiceleste». Maxi Rodriguez a inscrit le but victorieux dans les prolongations grâce à un exploit personnel. Hormis un début de match tonitruant, la rencontre a davantage ressemblé à un combat tactique qu'au football spectaculaire attendu. Les Mexicains entamaient le match tambour battant. A la 6e minute, Mendez déviait de la tête un coup franc et le capitaine Rafael Marquez se jetait pour expédier le ballon sous la transversale. La réaction argentine ne tardait pas. Trois minutes après l'ouverture du score, Jared Borgetti, sous la pression de Crespo, trompait son propre gardien sur un corner de Riquelme. Les Mexicains continuaient de se montrer dangereux, à l'image d'un tir de Borgetti à la 25' écarté par un superbe plongeon du portier argentin. Les Argentins, privés d'espace au milieu de terrain et bloqués sur les flancs, s'avéraient incapable de contourner le système mis en place par l'entraîneur Ricardo La Volpe. Après la pause, Riquelme et ses coéquipiers faisaient bien tourner le ballon. Emoussés physiquement, les Mexicains reculaient de plus en plus mais toujours sans céder. A un quart d'heure de la fin, José Pekerman se décidait enfin à insuffler du sang neuf à sa formation avec les entrées d'Aimar et de Tevez, puis de Messi à la 83e. Les dernières minutes confinaient à une attaque-défense. Après neuf minutes dans la prolongation, Maxi Rodriguez qualifiait son équipe en inscrivant le plus beau but de ce Mondial.
