Réussite Après sa belle victoire sur le Niger à Niamey (1-0), l?équipe nationale a franchi un grand pas pour la phase qualificative au Mondial 2006 avant le match retour, prévu le 14 novembre prochain. Niger-Algérie : 0-1 (0-0) Samedi 11 octobre 2003 Stade Seyné Jountché de Niamey, temps très chaud, pelouse en bon état, affluence nombreuse. Arbitrage de MM. Collibaly Kouman, Danté Dramou et Diakité Moussa (Mali) But : Boutabout (63?) pour l?Algérie. Avertissement : Haddou (61?) Algérie. Niger : Daouda Kassalou, Abdoulay Dede, Issoufou Idrissa, Osmane Ismael Alassane (cap.), Harouna Alassane, Adenao, Moussa Mahmoud, Mouhrit, Ibrahim Tonkare, Michel Danté, Mohamed Moya. Entr : Yéo Martial. Algérie : Mezaïr, Raho, Haddou, Arribi, Zafour, Mamouni (Kraouche, 65?), Mansouri, Hadjadj (Ziani, 75?), Akrour (Ghazi, 83?), Achiou, Boutabout. Ent : Saâdane Rabah. C?est dans ce genre de situation que peuvent naître de grandes équipes. il y a 22 ans, le Niger avait battu le onze national, qui allait quelques mois plus tard se qualifier au Mondial espagnol. Hier, le Niger n?avait plus que ce souvenir à ressasser à l?occasion de sa défaite face à la troupe à Saâdane, insensible et plus réaliste que jamais. Débutant la rencontre avec beaucoup de prudence car ne connaissant pas la valeur de leur adversaire, les Verts ont mieux maîtrisé la deuxième partie de la première période. Ils étalèrent leur assurance dès la reprise avec, à la clé, une jolie réalisation signée d?une reprise acrobatique par le néo international de Gueugnon, Mansour Boutabout (63?), dont c?est la première sélection, avant de gérer admirablement le temps restant jusqu?au coup de sifflet final de l?arbitre malien, M. Collibaly Kouman. Du coup, les nigériens, qui s?attendaient alors à cueillir des Verts new-look, venus un peu dans l?inconnu, ont en réalité servi de déclic à un groupe qui avait faim de réussir un bon coup et, accessoirement, de se doper de motivation et de conviction pour l?avenir. Sous une chaleur suffocante et sur une belle pelouse du stade Seyni Kountché, les algériens n?ont pas donné l?occasion aux nigériens de croire un instant que c?est possible. Certes, les coéquipiers d?un Mezaïr héroïque ont un peu souffert durant les vingt premières minutes sous le pressing des Youssoufou et consorts mais, au fil des minutes, ils reprendront le jeu en main en se procurant quelques occasions par l?intermédiaire d?Akrour, Boutabout et Hadjadj, qui aurait pu boucler le match en première période. Mais c?est en seconde mi-temps que la production des algériens a été meilleure. Bon placement, jeu court en mouvement et déviations ont, à chaque fois, dérouté la défense nigérienne. Après le but de Boutabout, qui reprenait un centre d?Akrour, le staff technique procéda à trois changements, puisque Kraouche, Ziani et Ghazi remplaceront respectivement Mamouni (65?), Hadjadj (75?) et Akrour (83?), soit trois milieux de terrain qui ont eu comme mission de stabiliser le jeu et de fermer tous les espaces aux coéquipiers de Kassalou. Ces derniers ont beau harceler l?arrière-garde algérienne, notamment dans le temps additionnel de la rencontre, ils trouveront sur leur chemin un Mezaïr des grands jours. Evidemment, avec cette victoire, l?équipe nationale pointera au match retour avec un avantage rassurant et avec plus d?aisance, tout en évitant le moindre relâchement. Les Mena (surnom de l?équipe nationale nigérienne qui signifie antilopes en kanouri) ont, certes, donné du fil à retordre aux Fennecs mais ils restent un adversaire modeste qui ne permet pas d?emboucher les trompettes de l?exploit. Disons que c?est un bon placement pour l?avenir.
