Résumé de la 98e partie n A la réception de Noël organisée par l'ambassadeur Gardell, Pat est surprise d'être le point de mire de l'assistance. Pat se tourna pour suivre l'ambassadeur vers le buffet, mais la question que posait la journaliste à une autre invitée l'arrêta. «Vous habitiez Georgetown à l'époque où ils sont morts ? — Oui, bien sûr, répondit son interlocutrice. A deux maisons de la leur. Nous connaissions très bien les Adams. — Je n'étais pas à Washington à cette époque, expliqua Gina Butterfield, mais bien sûr j'ai entendu tous les bruits qui ont couru. Est-il vrai que l'on n'a pas tout dit dans cette histoire ? — Entièrement vrai.» Les lèvres de la femme s'écartèrent en un sourire sournois. «La mère de Renée, Mme Schuyler, a agi en grande dame. Elle a dit à la presse que sa fille s'était aperçue de l'échec de leur mariage et voulait divorcer de Dean Adams.» «Pat, venez manger quelque chose.» Le bras de Lila la pressait de s'éloigner. «N'était-elle pas en train de divorcer ? demanda Gina. — J'en doute, répondit l'autre d'un ton cassant. Elle était folle de Dean, malade de jalousie, lui reprochant ses activités. Une vraie nullité dans les réceptions. Incapable d'ouvrir la bouche. Et cette manie de jouer du piano huit heures par jour. Les jours de chaleur, nous devenions tous fous à l'écouter. Et croyez-moi, ce n'était pas Myra Hess. Son jeu était des plus banals.» Je n'en crois rien, pensa Pat. Je ne veux pas le croire. Que demandait Gina Butterfield maintenant ? Si Adams avait la réputation d'un homme à femmes ? «Il était si séduisant que les femmes jouaient toujours le grand jeu pour lui.» La femme haussa les épaules. «Je n'avais que vingt-trois ans à l'époque, et j'avais un béguin fou pour lui. Il se promenait avec la petite Kerry le soir. Je m'arrangeais à chaque fois pour les rencontrer, mais sans résultat. Je crois que nous devrions rejoindre les autres au buffet. Je meurs de faim. — Le député Adams montrait-il des signes de déséquilibre ? demanda Gina. — Bien sûr que non. La mère de Renée a inventé cette histoire. Elle savait ce qu'elle faisait. Souvenez-vous, il y avait leurs empreintes à tous les deux sur le revolver. Ma mère et moi avons toujours pensé que c'était probablement Renée qui avait perdu la tête et tiré dans tous les sens. Et quant à ce qui est arrivé à Kerry... Ecoutez, il y avait une sacrée force dans ses longs doigts de pianiste ! Je ne serais pas étonnée que ce soit elle qui ait frappé cette pauvre enfant ce soir-là.» Sam but une bière légère à petites gorgées, parcourant vaguement des yeux la foule qui se pressait au club de tennis de Palm Springs. Tournant la tête, il rencontra le regard de sa fille et lui sourit. Karen avait hérité du teint de sa mère ; mais avec sa peau bronzée, ses cheveux blonds paraissaient beaucoup plus clairs. Sa main reposait sur le bras de son mari, Thomas Walton Snow junior. Un très chic type, pensa Sam. Bon mari, brillant homme d'affaires. Sa famille était insupportablement mondaine au goût de Sam, mais il se réjouissait que sa fille fût bien mariée. A suivre
