Résumé de la 3e partie n Le roi a posé une énigme au bûcheron dont on vante l'intelligence de la fille. Il menace, si elle ne répond pas correctement, de le tuer. Arrivé chez lui, le bûcheron s'affaisse sur une natte. « Je suis perdu !», dit-il. Sa femme et ses filles l'entourent. «Qu'y a-t-il ? Que s'est-il passé ? — Le roi veut ma mort !» On sait que le roi a demandé au bûcheron de lui livrer du bois et on s'était réjoui de cette commande qui pouvait apporter de l'argent à la famille, mais de là à vouloir la tête du malheureux... «As-tu fait quelque chose qui a déplu au roi ? demande sa femme. — Non, non, je lui ai livré le meilleur bois que j'aie pu trouver ! — C'est à cause de nous ? demande l'aînée des filles. — Non, non, dit le bûcheron. — Les garçons ont commis quelque délit ? — Pas du tout ! Comme il regarde Aïcha, celle-ci avance et demande : — C'est peut-être à cause de moi, père ? Le bûcheron hésite, puis dit : — Oui... La jeune fille éclate en sanglots. «Qu'ai-je fait pour que le roi veuille ta mort ?... — Hélas, ma fille, ce roi est un être fantasque... il a appris que tu étais une fille très intelligente et il veut te mettre à l'épreuve... Il m'a posé une énigme et il veut que dans deux jours, au plus tard, tu en trouves la réponse, autrement il me coupera la tête !» Et le bûcheron se met à se lamenter. Les filles voient dans ce drame une occasion d'accabler leur sœur. «Tu vois, dit l'aînée, si tu ne passais pas ton temps à résoudre les problèmes des gens et à leur donner des conseils, nous n'en serions pas là ! — Tu te crois plus intelligente que tout le monde, dit la seconde, tu crois tout connaître, tout savoir ! — Tu n'es qu'une orgueilleuse et une vaniteuse !», conclut la troisième. Le père, malgré la peur qui le fait trembler, prend la défense de sa cadette. «Laissez-la tranquille, ce qui arrive n'est pas sa faute ! — Oui, dit la mère, ce n'est pas sa faute !» Les filles s'emportent. «Quoi ? Elle apporte le malheur et vous continuez à la défendre ? — Ce n'est pas la faute de Aïcha si le roi est si cruel ! — Alors, disent les trois filles en chœur, demandez-lui de vous sortir d'affaire !» Aïcha, qui n'a rien dit pour le moment, s'approche de son père et lui demande doucement. «Père, dis-moi quelle est l'énigme du roi ?» (à suivre...)
