Après plusieurs années d'absence, l'équipe nationale de football retrouvera, ce soir, le stade du 5-Juillet pour un match officiel. Pour l'occasion, les hommes de Cavalli affronteront la Gambie pour le compte des éliminatoires de la CAN-2008. Les Verts ont grandement besoin de la présence en masse du public pour renouer avec la victoire. L'Algérie retrouve le stade du 5-Juillet, quatre mois après avoir affronté le Soudan en match amical (1 - 0) et des tribunes vides. C'était le premier match de Jean-Michel Cavalli à la tête d'une sélection composée exclusivement de joueurs du cru et il n'y avait aucun enjeu pour attirer une foule déjà démissionnaire lorsqu'il s'agit de la première équipe du pays. Mais ce soir, le contexte a changé et les Verts affrontent le leader du groupe 8 des éliminatoires de la CAN 2008 qui se déroulera au Ghana, en l'occurrence la Gambie pour une première entre les deux équipes. On a longtemps soufflé à l'oreille du sélectionneur que le 5-Juillet était un stade spécial et pas souvent favorable aux Verts, depuis que le vent leur a tourné le dos, mais le Français est têtu et tient à relever le défi. Gagner, séduire et passer leader de son groupe, tel est son objectif et celui de son équipe. La mission n'est pas aisée, mais disons que les ingrédients y sont pour passer cet examen, d'autant que les coéquipiers d'Antar Yahia – absent ce soir pour cause de suspension – avaient laissé une forte impression lors du premier match contre la Guinée à Conakry (0 - 0). Ce soir, ce sera un peu la confirmation. Il faudra aller donc la chercher cette équipe de Gambie, songer peut-être à l'aspirer en adoptant une stratégie pour éviter de lutter contre une force d'inertie. Il faut être malin et bien en place. Ce à quoi aspirent les hommes de Cavalli qui veulent arracher les trois points de la victoire avant d'accueillir le Cap-Vert, toujours au stade du 5-Juillet, ce qui fait six points à prendre avant d'entrevoir les deux déplacements de Praia et Banjul avec plus de confiance et d'arguments. Cavalli, qui nous a souvent habitués à des surprises comme celle de la première titularisation de Chadli Amri en Guinée, ne donnera la composition de son équipe qu'une heure avant le coup d'envoi car il voudrait être sûr et certains de ses choix. Sur un autre registre, le sélectionneur national n'a pas cessé de lancer des appels incessants au public algérois pour venir en masse. «Cavalli ne pourra rien faire seul, même s'il donne son cœur à 200%», dira-t-il. Avant d'enchaîner : «Cette équipe, il faut l'aider ; le train, après avoir déraillé, a été mis sur les rails de nouveau et il faut donc le pousser tous ensemble pour qu'il aille de l'avant.» Un appel pour lequel les supporters des Verts ne resteront certainement pas insensibles pour venir donner de la voix en cette soirée ramadanesque. De leur côté, les joueurs sont bien décidés à renouer avec les victoires d'antan. Pour cela il faut que l'attaque, jusqu'ici le point de blocage de l'équipe, passe à la vitesse supérieure sans oublier le contrôle des sens pour certains joueurs sous la menace d'écoper de cartons inutiles qui les priveront du prochain match (cas de Meniri, Belhadj et Boutabout, Meftah, lui, n'étant pas partant pour ce match).
