Résumé de la 67e partie n Ethel promettait que son prochain ouvrage serait un best-seller. Que pouvait-il contenir et y aurait-il une relation avec sa disparition ? J'ai essayé en vain de lui téléphoner. Je n'ai jamais ni confirmé ni nié les termes de l'article. C'est une enragée de la publicité, mais si elle écrit ce livre et qu'il est bon, je n'ai rien contre ce remue-ménage. — Et vous n'avez aucune idée de l'histoire qu'elle estimait capable d'ébranler le monde de la confection ? — Pas la moindre.» Neeve soupira et se leva. «Je vous ai suffisamment dérangé. Je suppose que je devrais être rassurée. Ce serait tout à fait le genre d'Ethel de se passionner pour un projet pareil et d'aller se terrer dans une cabane quelque part. Je ferais mieux d'aller m'occuper de mes affaires.» Elle lui tendit la main. «Merci.» Il ne relâcha pas sa main immédiatement. «Faites-vous toujours des sorties aussi rapides ?» demanda-t-il avec un sourire. «Il y a six ans vous avez quitté l'avion comme une flèche. L'autre soir, j'ai à peine eu le temps de me retourner que vous aviez disparu.» Neeve retira sa main. «Je réduis l'allure de temps en temps, dit-elle, mais maintenant je ferais mieux de filer me consacrer à mes affaires.» Il l'accompagna jusqu'à la porte. «Il paraît que «Chez Neeve» est l'une des boutiques les plus à la mode de New York. Puis-je venir la voir ? — Bien sûr. Vous n'avez même pas besoin d'acheter quelque chose. — Ma mère vit dans le Nebraska et porte des vêtements très simples.» Dans l'ascenseur, Neeve se demanda si c'était la façon de Jack Campbell de lui faire savoir qu'il n'y avait pas de femme particulière dans sa vie. Elle se surprit à chantonner tandis qu'elle sortait dans la douceur soudaine de l'après-midi d'avril et hélait un taxi. En arrivant à la boutique, elle trouva un message lui demandant d'appeler immédiatement Tse-Tse à l'appartement d'Ethel. Tse-Tse répondit à la première sonnerie. «Neeve, Dieu merci tu as appelé. Je veux quitter les lieux avant que ce cinglé de neveu n'arrive. Neeve, il y a quelque chose de vraiment bizarre. Ethel a l'habitude de planquer des billets de cent dollars dans l'appartement. C'est avec ça qu'elle m'a payée à l'avance la dernière fois. Lorsque je suis venue mardi, j'ai vu un billet sous le tapis. Ce matin, j'en ai trouvé un dans le placard à vaisselle et trois autres cachés dans les meubles. Neeve, je suis certaine qu'ils n'étaient pas là mardi» Seamus quitta le bar à seize heures trente. Sans prendre garde à la foule des piétons, il se fraya un chemin sur le trottoir bondé et remonta rapidement Columbus Avenue. Il devait se rendre chez Ethel, et ne voulait pas que Ruth apprenne qu'il y était allé. Depuis la minute, hier soir, où il avait découvert qu'il avait mis le chèque et le billet dans la même enveloppe, il se sentait comme un animal pris au piège, se débattant, cherchant un moyen de s'échapper. Il ne lui restait qu'un espoir. Il n'avait pas complètement enfoncé l'enveloppe dans la boîte aux lettres. Il revoyait le bord qui dépassait de la fente. Il pourrait peut-être la retirer. Il y avait une chance sur un million et le bon sens lui disait que si le facteur était passé déposer d'autres lettres, il avait probablement repoussé l'enveloppe à l'intérieur. Mais il s'accrochait néanmoins à cette possibilité. C'était sa seule ressource. (à suivre...)
