Le Comité olympique australien (COA) va lancer dans les semaines à venir un vaste programme d'immunisation des athlètes qui participeront aux Jeux de Pékin en 2008, notamment pour se prémunir de la grippe aviaire, a annoncé ce matin son président. "Nous avons le devoir de fournir à nos athlètes la protection adéquate pendant la compétition", a affirmé le président du COA, John Coates, lors de la première réunion de l'encadrement de la sélection olympique. "C'est simplement une mesure de précaution pour s'assurer que les athlètes ne tomberont pas malades avant ou pendant les compétitions", a-t-il ajouté. Dans les mois à venir, les quelque 1.000 membres potentiels de la sélection australienne se feront vacciner contre plusieurs maladies: hépatites, typhoïde, diphtérie, polio, tétanos, coqueluche, rubéole, grippe. L'équipe sera suivie par 50 médecins spécialistes dans pour environ 507 athlètes. Le processus durera environ 6 mois et les tbches seront réparties entre l'équipe médicale, des médecins attachés aux fédérations, à l'Etat et des praticiens locaux. Deux groupes de travail ont déjà été mis en place avec des médecins concernant les problèmes respiratoires et les maladies infectieuses, dont la grippe aviaire. "Pékin est une ville très chaude et très humide en août", a ajouté M. Coates, se disant préoccupé de la qualité de l'air, même s'il reconnaît que les Chinois ont fait de la lutte contre la pollution atmosphérique une priorité.
