Désaveu n Les critiques à l'encontre du candidat favori de la droite Sarkozy se multiplient à propos de la création d'un ministère de l'Identité nationale. Alors que la quasi-totalité des membres du gouvernement a rallié Nicolas Sarkozy après l'annonce, dimanche dernier, par le président Jacques Chirac qu'il ne briguerait pas de troisième mandat, Azouz Begag, ministre de la Promotion de l'égalité des chances, s'est engagé officiellement en faveur de François Bayrou, candidat UDF à l'élection présidentielle. Begag, d'origine algérienne, s'est attaqué aux propositions de Nicolas Sarkozy, s'indignant que l'on prenne les immigrés pour des «boucs émissaires» à chaque élection majeure. François Bayrou «est le seul candidat que je puisse soutenir, on verra les modalités de ce soutien dans quelques jours», a-t-il déclaré, expliquant qu'une «rencontre du troisième type est en train de se produire avec les Français». Pour Azouz Begag, Sarkozy «compose avec les extrémismes en proposant un ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale. Mais je ne suis pas stupide, les Français non plus. C'est un hameçon qui vise à aller chercher les brebis égarées du Front national et de les ramener dans le bercail républicain», a-t-il estimé. L'ex-ministre centriste française Simone Veil, qui a exprimé son soutien à Nicolas Sarkozy, a elle aussi critiqué le projet du favori de la droite à la présidentielle de créer un ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale. «Je n'ai pas du tout aimé cette formule très ambiguë. J'aurais préféré parler d'un ministère de l'Immigration et de l'Intégration», souligne Mme Veil Réagissant à ces propos, Nicolas Sarkozy a estimé que «chacun avait le droit d'avoir sa propre opinion». «Toutes les enquêtes d'opinion montrent que les deux tiers des Français pensent que j'ai eu raison de parler d'identité nationale», a ajouté Sarkozy, faisant allusion à un sondage rendu public jeudi dernier et selon lequel 65 % des Français approuvent les propos de Sarkozy à ce sujet. Selon ce sondage, 55 % des Français contre 43% se disent favorables à la création d'un ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale. Les partis de gauche et des associations notamment ont vivement critiqué l'idée du candidat de l'UMP de créer un tel ministère, en estimant que le ministre de l'Intérieur voulait attirer les voix de l'extrême droite. Sur un autre registre, onze candidats à la présidentielle en France ont dit, hier, vendredi avoir obtenu les 500 parrainages d'élus nécessaires pour se présenter à l'expiration de la date limite de dépôt auprès du Conseil constitutionnel, qui doit annoncer lundi la liste officielle des participants. Les trois favoris des sondages sont pour l'heure le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy, la socialiste Ségolène Royal et le centriste François Bayrou.
