Sublime n Dans l'antique Athènes, deux pôles de l'Europe du football se retrouvent deux ans après pour une finale de rêve. D'un côté, l'AC Milan ( vainqueur 6 fois), veut prendre sa revanche, de l'autre Liverpool (vainqueur, 5 fois) ambitionne de rejoindre son adversaire au palmarès de l'épreuve. Comme il y a deux ans, au stade d'Atatürk d'Istanbul, le plus continental des clubs anglais, Liverpool FC, rencontrera au même stade de la finale et pour la seconde fois de son histoire l'AC Milan, un autre club fait pour l'Europe. Ils sont d'ailleurs les plus titrés de leurs pays respectifs en Ligue des champions, six pour les Tansalpins et cinq pour les British. Et c'est chiffres à l'appui que ces deux monstres du football du vieux continent prouvent leurs poids: 6 finales gagnées sur 10 disputées pour les Rossoneri et 5 sur 6 pour les Reds, soit 16 finales à eux deux ! Mais aussi paradoxal que cela puisse paraître, ces deux monstres, malgré une longue carrière dans l'épreuve européenne, ne se sont jamais croisés jusqu'à cette folle soirée turque où lors de la finale la plus hitchcockienne, Liverpool, mené 0 à 3 à la mi-temps, trouvera les ressources nécessaires pour égaliser en l'espace de six minutes en seconde période avant de l'emporter aux tirs au but. Un véritable must de ce que peut produire le foot européen en ce début de troisième millénaire. Ce soir, c'est sous le signe de la revanche que les hommes de Carlo Ancelotti vont fouler la pelouse du stade olympique Spiridon-Louis d'Athènes (71 000 places), après une qualification laborieuse au premier tour et une démonstration de force à partir des quarts de finale. Demandez-le au Bayern (en quarst) et à Manchester (en demi-finales), deux grands et anciens vainqueurs de la Ligue des champions, qui sont passés à la trappe sous la force et la maîtrise des coéquipiers de Kakà, notamment lors du match retour contre les Mancuniens à San Siro où l'AC Milan a déroulé. De leur côté, les protégés du maître tacticien Benitez ont passé sans trop d'encombres le premier tour ddes poules avant d'éliminer en huitièmes de finale le tenant du titre, le FC Barcelone, battu sur son terrain du Camp Nou. Prenant goût à la plus prestigieuse des compétitions européenne, les Reds écrasent le PSV Eindhoven en quarts de finale (3 à 0, aux Pays-Bas et 1 à 0 à Anfield Road) puis retrouvent leurs compatriotes de Chelsea pour un remake d'il y a deux ans qui tournera de nouveau à leur avantage grâce à la fatidique séance des tirs au but (1 à 1, sur les deux matchs). Equipes-types Liverpool FC : Reina – Finnan – Albeola – Agger – Carragher – Riise – Gerrard – Mascherano – Xabi Alonso – Crouch – Kuijt. AC Milan : Dida – Jankulovski – Oddo – Nesta – Maldini – Pirlo – Amrosini – Gattuso – Gillardino – Kaka - Seedorf.
