Expectative n Dans l'embarras, le croyant s'en remet à Dieu qui fixe son choix. L'information passe par le rêve. Bien qu'elle utilise le rêve comme moyen d'information, l'istikhara des musulmans ne peut être assimilée à l'incubation, pratique entachée plus ou moins fortement de paganisme. Le seul rapport que l'on peut invoquer entre les deux pratiques est le recours au rêve. Signalons que l'istikhara n'est pas mentionnée dans le Coran, mais qu'elle est une pratique du Prophète, qui a dû sans doute la proposer aux croyants en remplacement de l'incubation que connaissaient les Arabes de la période préislamique. Signalons d'abord que ce mot provient de la racine «kh y r», qui comporte l'idée de choix : cette racine a fourni, entre autres, le verbe khayara (choisir) et istakhara (demander à choisir), l'istikhara étant une demande pour effectuer un choix, laissant à Dieu le soin de faire un choix pour le croyant. C'est une sorte de tirage au sort auquel on recourt quand on ignore le parti que l'on doit prendre ou quand plusieurs solutions se présentent pour la résolution d'un problème. Si l'on a satisfait aux conditions de pureté et de bonne intention (niyya), on reçoit en rêve les réponses aux questions que l'on se pose. Dans la tradition du Prophète, on accomplit, avant de dormir, deux génuflexions (rak'ât) et on formule, dans une invocation glorifiant la puissance de Dieu, la demande. Au cours des siècles, on y a ajouté plusieurs dispositions pour favoriser la survenue de rêves véridiques. Ainsi, il faut être propre de corps (beaucoup recommandent de faire des ablutions rituelles comme pour la prière) et disposer d'une literie également propre pour ne pas éloigner l'ange du rêve. On doit aussi être pur d'esprit, en éloignant de ses pensées tout ce qui est impur. On recommande de faire des prières surérogatoires (nawafîl) pour se rapprocher de Dieu. Enfin, le dormeur doit se concentrer sur sa demande en la formulant incessamment jusqu'à ce que le sommeil s'empare de lui. On pense que certaines périodes, comme le milieu de la nuit, ou celle qui précède l'aube, sont plus propices pour formuler de telles demandes.
