Décisif n Les Fennecs joueront un match très important cet après-midi à Banjul. Son objectif consiste à ne pas rater la CAN deux fois de suite. L'équipe nationale algérienne de football est dos au mur. Elle doit non seulement gagner son match face à la Gambie cette après-midi, mais elle sera contrainte d'attendre les résultats des autres matches, tous groupes confondus, pour savoir si réellement les Verts seront à la grande fête africaine de l'hiver prochain qui aura lieu à Accra. Les hommes de l'entraîneur français, Jean-Michel Cavalli, ont sérieusement hypothéqué leurs chances de qualification directe lors du dernier match face à la Guinée qui s'est déroulé au stade du 5-Juillet. Ce jour-là, les camarades de Karim Ziani ont tout simplement raté leur sortie en se faisant surprendre par une audacieuse équipe de Guinée, venue jouer le match de son avenir dans ces éliminatoires de la CAN-2008. Les Algériens auraient pu éviter cette situation, puisqu'une victoire les aurait directement envoyés à la Coupe d'Afrique des Nations, à laquelle ils étaient absents en ?gypte en 2006. Une seule défaite a suffi à l'équipe nationale pour compromettre ses chances de qualification et désormais elle doit s'offrir la Gambie dans son temple à Banjul et espérer d'abord un faux pas de la Guinée qui reçoit le Cap-Vert ou prendre l'une des deux places qui restent à conquérir. Les joueurs qui étaient en stage de préparation à Aix-en-Provence affichent un grand optimisme pour revenir avec le billet qualificatif à Accra. Les camarades de Mehdi Meniri qui ont travaillé sérieusement savent pertinemment que seule la victoire maintiendrait l'espoir d'être présent au Ghana. «Nous nous battrons jusqu'au bout pour arracher cette qualification. D'ailleurs, nous n'avons pas le choix. Nous sommes prêts à aller au charbon pour faire plaisir à tout le peuple algérien. Sincèrement, tous les joueurs croient à cette qualification», disait l'attaquant Rafik Saïfi sur lequel beaucoup d'espoirs reposent pour trouver le chemin des filets de la Gambie. Et pour trouver une efficacité offensive qui fuit les Verts depuis le fameux match face à l'Argentine, l'entraîneur national songe à prendre des risques et ne pas attendre l'adversaire qui se présentera avec 17 professionnels à l'occasion, histoire de faire savoir à tout le monde qu'il prend ce match très au sérieux bien que la Gambie soit quasiment éliminée. Cavalli doit adopter un schéma tactique ultra offensif à la recherche de ce but qui donnera la victoire à son équipe tout en songeant à rester vigilants derrière pour ne pas compliquer davantage la situation. D'ailleurs le stage d'Aix-en-Provence a permis au coach des Verts d'essayer plusieurs variantes offensives et la conclusion c'est que l'équipe d'Algérie évoluera sûrement avec deux attaquants de pointe. Dans ce cas-là, Saïfi, actuellement en superforme avec son équipe Lorient, sera associé à un autre attaquant qui a affiché de bonnes dispositions en ce début de saison. Il s'agit du Sedanais, Mansour Boutabout, qui vient de retrouver l'équipe nationale après une courte éclipse. Dans l'entrejeu, Ziani s'occupera de l'animation du jeu, Chadli Amri et Nadir Belhadj occuperont respectivement les couloirs droit et gauche, alors que Yazid Mansouri jouera plus dans la récupération. Dans l'arrière-garde, l'entraîneur Cavalli reviendra à un système de défense plate, lui qui est un adepte de défense à cinq joueurs. Mehdi Meniri et Anthar Yahia seront dans l'axe alors que Zarabi et Bougherra seront sur les côtés. Gaouaoui, bien sûr, aura la tâche de garder sa cage vierge. Une rencontre capitale pour le football national qui, depuis 1980, n'a jamais raté une phase finale de la CAN deux fois de suite. ?quipe probable : Gaouaoui – Bougherra – Zarabi – Anthar Yahia – Meniri – Mansouri – Saïfi – Amri – Boutabout – Ziani – Belhadj
