Difficile mission que celle-ci, mais tout reste possible si les Algériens savent rester solidaires. Dans sa quête de la qualification au prochain tour du Mondial et de la CAN 2010, l'équipe nationale de football va, cet après-midi (17h00 locales, 18h00 en Algérie), à Banjul, capitale de la Gambie, disputer le match qu'il ne faudra certainement pas perdre. Défaite au Sénégal, lors de son entrée dans cette phase de qualifications, la sélection algérienne se retrouve dans la position de celle qui doit éviter tout autre faux pas. Un challenge des plus délicats, sachant que les Verts affronteront une équipe gambienne qui, elle, sera forcée de gagner du fait qu'elle jouera chez elle et que sa première sortie à domicile (face au Sénégal dimanche dernier) s'était soldée par un match nul. Avec un petit point à leur compte, les Gambiens savent que l'éventualité d'une qualification passe par un succès sur les Algériens. Reste à savoir dans quel état d'esprit, ces derniers vont aborder ce match. La défaite du Sénégal a été «effacée» par un large succès face au Liberia lors de la seconde journée. Large peut-être, mais pas aussi convaincante qu'on pourrait le penser. Il faut admettre que ce jour-là, l'équipe libérienne s'était avérée être un adversaire pas tellement redoutable. En outre, dans leur évolution, les Verts ont fait montre de nombreuses lacunes, notamment en seconde période où il y eut des «vides» que d'autres équipes que celle du Liberia auraient pu mettre à profit. Il est, d'ailleurs, heureux que l'entraîneur national, Rabah Saâdane ait admis cela indiquant que ce qui l'intéressait c'était le fait que ses joueurs avaient su forcer la décision et réagir après la défaite de Dakar. Dans cette optique-là, on peut dire que l'intéressé a obtenu ce qu'il cherchait, la manière n'étant, dans ce cas-là, pas très importante. Avec ce succès, les Verts se plaçaient dans le sillage d'une qualification duquel ils avaient dévié lorsqu'ils avaient joué au Sénégal. Mais le chemin qui y mène est encore long et est parsemé d'embûches dont l'une pourrait leur coûter cher cet après-midi s'ils venaient à rater le rendez-vous gambien. Il faut dire que l'équipe algérienne ne sera pas en terre inconnue à Banjul. Lors de la phase de qualifications à la dernière CAN, elle avait été confrontée au même adversaire dans un ultime match où il lui fallait gagner pour maintenir l'espoir de terminer parmi les meilleurs seconds auxquels était offerte la possibilité d'aller au Ghana. Cela s'était passé le 9 septembre dernier et ce jour-là, les Verts avaient échoué dans leur tentative. Ils avaient même perdu face à un adversaire qui leur avait été supérieur. Près de dix mois plus tard, les deux équipes s'affrontent pour le même objectif et sur le même stade. Dans l'absolu, les pronostics plaident pour un succès de locaux. Ces derniers restent sur ce qu'ils considèrent comme un échec, à savoir le match nul face au Sénégal. Ils étaient d'autant plus déçus qu'ils avaient copieusement dominé des adversaires qui avaient été sauvés par leur gardien de but. Il ne fait, ainsi, aucun doute que l'équipe des Scorpions voudra rattraper son erreur sénégalaise. Une équipe basée sur un effectif de valeur si on tient compte du fait que la Gambie a participé au Mondial des moins de 17 ans en 2005, puis à celui des moins de 20 ans en 2007. Il y a une progression logique qui fait que ce sont ces jeunes, tous prometteurs, qui affronteront les Verts cet après-midi. Il reviendra, alors, à ces derniers de trouver la solution pour les contrer puis de les mettre en danger par des offensives. Un vaste programme pour lequel la solidarité de groupe et l'audace seront nécessaires. Aux Algériens de montrer ce dont ils sont capables.
