Le terme le plus utilisé pour désigner le noir est aswad, d'une racine swd qui connote l'idée de puissance et de pouvoir, d'où des dérivés comme sayyid, «seigneur, maître» et sadâ «gouverner, être maître, être roi, etc.» contraire de abyad', aswad note souvent une tonalité sombre. Comme pour le blanc, il y a toute une série de termes pour désigner la couleur noire. On citera, entre autres : baghs, muttah'am, ah'tam, hindas, ah'amm… signalons que le dernier mot, ah'amm a fourni Ham (Chem), nom de l'un des fils de Noé qui, selon la tradition a pris, après l'assèchement du déluge, le chemin de l'Afrique, pour repeupler la terre. Au Moyen age, Sawâd était le nom donné à une région du l'Iraq où il y avait beaucoup de palmiers et de vergers, à tel point que de loin, on apercevait une tache sombre. Enfin signalons que dans la langue classique le mot aswad «noir» servait à désigner le serpent et le scorpion ainsi que la datte. Comme chez beaucoup d'autres peuples, le noir est, chez les musulmans, la couleur de la nuit qui, à cause de l'absence de lumière, symbole de vie et de joie, signifie deuil et tristesse. A l'inverse, le jour qui point symbolise, lui, le retour de l'espoir et du bonheur ainsi que la fin des souffrances. C'est une habitude pour les veuves de s'habiller de noir, de mettre des voiles et des foulards noirs, pour exposer aux regards leurs peines et leurs douleurs. Cependant, on signalera, au Moyen age, l'exception du Maroc et de l'Andalousie où la couleur du deuil est le blanc.
