Quelques mois plus tard, Mullin lui avait envoyé une lettre étrange, lui demandant pour qui il allait voter aux élections de novembre. Bob Francis et Jim Gianera en avaient rit et n'avaient plus pensé à Mullin depuis. Le comté de Santa Cruz était terrorisé. En 1970, John Frazier avait terrifié la ville avec l'exécution de la famille Ohta et sa secrétaire. Une note découverte sous l'essuie-glace de la Rolls Royce des Otha avait des relents de Charles Manson : «Aujourd'hui, la troisième guerre mondiale commence, amenée à vous par les gens de l'univers libre.» La note avertissait que quiconque violant l'environnement par matérialisme devrait mourir. Les ventes de pistolets augmentèrent. Certains pensaient que c'était l'?uvre d'un culte écologique sanguinaire, mais Frazier, qui fut déclaré «schizophrène paranoïde», avait agit seul. En revanche, il n'était pas le seul tueur du comté de Santa Cruz. De jeunes auto-stoppeuses commencèrent à disparaître en avril 1972. Certaines furent découvertes décapitées. Le 5 février 1973, Alice Liu et Rosalind Thorpe disparurent. Le lendemain, une veuve de 79 ans fut trouvée morte dans sa baignoire, violée et étranglée. Avant la fin du mois, six autres victimes furent découvertes. Et bien des auto-stoppeuses furent violées. Etait-ce l'?uvre d'un seul homme ? Quelques jours après la disparition de Liu et Thorpe, le 11 février, on trouva le squelette de Mary Guilfoyle. Un peu plus tôt, les morceaux du corps de Cynthia Schall avaient été découverts le long de la côte, et la tête de Mary Ann Pesc avait été trouvée dans les montagnes Loma Prieta. Et pourtant, les étudiantes continuaient à faire de l'auto-stop... et à monter dans la voiture d'Ed Kemper. Dans le parc naturel Henry Cowell, quatre jeunes amis avaient construit un campement temporaire avec des bâches en plastique et du bois, loin de la route où passait les gardes forestiers. Ils avaient choisi un endroit appelé le Jardin d'Eden et, le 10 février, les quatre adolescents s'étaient bien installés. Mullin découvrit le campement illégal alors qu'il errait dans les bois. Les quatre garçons, Brian Scott Card, David Oliker, Rober Spector, et Mark Dreibelbis, l'invitèrent à se joindre à eux mais Mullin refusa. Il demanda aux adolescents de prendre leurs affaires et de s'en aller, parce qu'ils «défiguraient» une propriété du gouvernement. (Mullin était courroucé par le fait que lui avait été chassé par un ranger parce qu'il faisait la même chose, en 1969, et pensait qu'il n'était pas juste que les garçons puissent s'en tirer comme ça). Les garçons le dévisagèrent et se moquèrent de lui. Ils discutèrent en riant et, selon Mullin «J'ai décidé de les tuer et je leur ai demandé télépathiquement si je pouvais et ils ont tous répondu oui. Ils étaient tous assis et tout a été terminé en quelques secondes». Plus tard, Mullin allait expliquer que les garçons «le lui avaient demandé», mais le procureur pensa que c'était au contraire la preuve de sa haine envers les hippies, les campeurs sauvages et les autres membres de la «contre-culture». La scène du carnage dans les bois, découverte par le frère de l'une des victimes, révéla qu'une lutte désespéré avait eu lieu, et qu'elle avait duré plus que «quelques secondes». L'un des adolescents avait été abattu alors qu'il tentait de déchirer l'une des bâches. Ils étaient bloqués et Mullin les avait tués les uns après les autres. Lorsqu'il eut terminé, il prit leur fusil et leur argent. (à suivre...)
