Tout a commencé avec la décision prise par le plus grand fabricant de jouets au monde, le groupe Mattel qui a retiré en deux mois plus de 21 millions de jouets fabriqués en Chine. Les raisons évoquées par celui-ci sont l'utilisation de colorants à base de plomb dans les accessoires ornant la célèbre poupée Barbie qui a fait son succès. Mais cette affaire a bien des antécédents puisqu'en août dernier, déjà, le groupe qui fabrique environ deux tiers de ses jouets en Chine avait retiré 18 millions de jouets chinois car ils contenaient des aimants que les enfants pouvaient facilement détacher et éventuellement avaler. Les fabricants chinois, quant à eux, attestent, chiffres à l'appui, qu'ils avaient exporté l'an dernier 20 milliards de jouets ce qui prouve, selon un haut responsable chinois, que «ses jouets répondent aux normes des pays importateurs». Pour lui, l'origine de ce retrait est, strictement, liée aux erreurs de conception. «85% des quelque 20 millions de jouets rappelés par Mattel l'ont été à cause d'erreurs de designs, dont les fabricants chinois ne sauraient porter la responsabilité», affirme le directeur de l'administration du contrôle de qualité chinois.
