Résumé de la 116e partie n Le Renard encaisse la rançon et prend la fuite. Il se gare dans un parking. Il a promis de libérer Sharon et Neil le lendemain à 11h 30. Quatre-vingt-dix secondes plus tard, la Pontiac était garée à l' endroit exact où il l'avait prise ; la seule différence perceptible était un peu moins d'essence et vingt-quatre kilomètres de plus au compteur. Il sortit de la voiture, la ferma soigneusement, et porta le sac dans la Coccinelle. Son premier soupir de soulagement lui échappa une fois installé dans la Volkswagen, quand il s'attaqua à la corde du sac. Il parvint enfin à la desserrer, dirigea le faisceau de sa lampe de poche à l'intérieur du sac. Un sourire sinistre erra sur ses lèvres. Il prit le premier paquet de billets et commença à compter. L'argent était au complet. Quatre-vingt-deux mille dollars. Il prit la valise vide sur le siège arrière et se mit à y ranger un à un les paquets. C'était cette valise qu'il emmènerait en bagage-main dans l'avion. A sept heures, il sortit du parking, se mêla au flot matinal des voitures de banlieue qui entraient dans Manhattan, gara la Volkswagen dans le garage du Biltmore et monta en hâte dans sa chambre. Il prit une douche, se rasa et commanda un petit-déjeuner. A quatre heures du matin, il était clair que leur seule piste, à savoir le numéro d'immatriculation de la voiture utilisée par le ravisseur, tournait court. La première déception fut d'apprendre que la voiture était au nom de Henry A. White, vice-président de la Compagnie internationale alimentaire de White Plains. Les agents du F.B.I. s'étaient rendus chez White à Scarsdale, et ils avaient placé la propriété sous surveillance. Mais la Pontiac n'était pas dans le garage et la maison avait l'air complètement fermée. Pas une seule des fenêtres de l'immense demeure n'était ouverte, et la seule lumière qui perçait à travers les rideaux tirés était probablement celle d'une minuterie. Le gardien de sécurité de la Compagnie internationale alimentaire fut contacté. Il appela le chef du personnel. On joignit à son tour le chef de produits du département de White. D'une voix endormie, celui-ci répondit que White revenait d'un séjour de trois semaines en Suisse, à leur quartier général ; qu'il avait dîné avec deux de ses collaborateurs au restaurant Pastor à White Plains et qu'il était directement parti rejoindre sa femme pour quelques jours aux sports d'hiver. Elle était à Aspen ou à Sun Valley avec des amis. A cinq heures, Hugh et Steve partirent pour Carley. Hugh conduisait. Steve regardait la route s'étirer le long de Weschester, approcher du Connecticut. Il y avait très peu de voitures. La plupart des gens étaient couchés ; ils pouvaient tendre la main vers leur femme, s'assurer que leurs enfants étaient bien couverts, que les fenêtres ne laissaient pas passer de courants d'air. Sharon et Neil étaient-ils dans un endroit froid, plein de courants d'air, à l'heure présente ? (à suivre...)
