Bethioua est une ville située à 9 km au sud-est d'Arzew, dans un ancien golfe aujourd'hui recouvert par les apports des oueds Sig et Habra, qui se réunissent en un fleuve, la Macta (al Maqt'ae), qui se jette dans la mer. La région présente de nombreux avantages : large ouverture sur la mer, fonds peu profonds, plaine littorale formée d'alluvions et de limons qui favorisent la culture des céréales et de la vigne. On comprend que le site ait intéressé les Phéniciens, puis les Romains qui y établissent la ville de Portus Magnus (le grand port). Au XIXe siècle, les ruines de la ville étaient encore visibles et surtout nombreuses : on pouvait y voir les restes des thermes et du forum ainsi que la voie romaine qui le traversait. Il y avait aussi de nombreux vestiges : des citernes, en bon état de conservation, sur la route bordant la mer et surtout un bel abreuvoir en pierre de taille, raccordé par une conduite, longue d'un kilomètre, à une prise d'eau située au sud-est. Des puits creusés dans les falaises servaient de regards aux conduites souterraines. De magnifiques mosaïques ont été retrouvées, un peu plus loin, sur la route de Mostaganem. Par ailleurs, les nécropoles situées au nord-est et au sud-est ont livré un important mobilier funéraire d'époques phénicienne et romaine.
