Résumé de la 141e partie n Renard arrive au sous-sol de la gare. Tout près de la cachette, il téléphone à Steve pour la dernière fois... Hugh reposa le récepteur. «Pouvez-vous faire voler ce machin-là un peu plus vite ? insista-t-il auprès du pilote. Le vent forcit, répondit le pilote. Je vais essayer de descendre un peu plus bas. — Le vent, il ne manquait plus que ça si un incendie se déclare lors de l'explosion», marmonna Hugh entre ses dents. Il regarda Steve par-dessus son épaule. «Ce n'est pas la peine de se faire des illusions. Ça va maI. Nous devons envisager que sa menace de bombe est réelle. — Avec Sharon et Neil quelque part dans les parages ?» Steve avait la voix brisée. «Par où allez-vous commencer les recherches ? — Il faut jouer sur la chance, répliqua froidement Hugh. Nous allons concentrer tous nos efforts sur Grand Central. Souvenez-vous, il avait garé la voiture dans Vanderbilt Avenue, et il avait pris une chambre au Biltmore. Il connaît la gare comme sa poche. Et John Owens a dit que le bruit de trains sur la cassette ressemble plus à un bruit de trains de banlieue qu'à celui du métro. — Que va devenir Ronald Thompson ? — Si nous ne prenons pas Renard pour le faire passer aux aveux, il est foutu.» A 11h 05, l'hélicoptère se posa au sommet de l'immeuble de la Pan Am. Hugh ouvrit rapidement la porte. Un agent du F.B.I. se précipita vers eux tandis qu'ils sautaient à terre. Blanc de colère, les lèvres serrées, il leur raconta brièvement comment Renard s'était échappé. «Comment ça, échappé ? explosa Hugh. Comment diable cela a-t-il pu arriver ? Etes-vous vraiment certain qu'il s'agissait de Renard ? — Absolument. Il a laissé tomber la rançon. On fouille le terrain d'aviation et l'aérogare en ce moment. Mais on a déjà commencé à évacuer les gens et c'est une sacrée pagaille là-bas. — La rançon ne nous dira pas où il a déposé la bombe, et ça ne sauvera pas Thompson, proféra sèchement Hugh. Il faut trouver Renard et le faire parler.» Renard s'était échappé. Abasourdi, Steve prenait conscience des mots. Sharon. Neil. «Steve, j'avais tort, pardonne-moi.» «Maman n'aimerait pas me savoir ici.» Cette étrange cassette serait-elle le dernier lien qu'il aurait avec eux ? La cassette, la voix de Nina... Il attrapa le bras d'Hugh. «La cassette qu'il a envoyée. Il a dû enregistrer la voix de Nina à la fin. Vous dites qu'il avait tout déménagé dans le garage. Avait-il des bagages ? Il avait sûrement une valise, quelque chose avec lui. Peut-être a-t-il encore la cassette sur laquelle est enregistrée la voix de Nina ; peut-être a-t-il quelque chose qui indiquerait où sont Sharon et Neil.» Hugh se tourna vers l'autre agent. «Savez-vous s'il avait des bagages ? — Il y a deux tickets d'enregistrement attachés au billet d'avion qu'il a laissé tomber. Mais l'avion a décollé il y a environ vingt-sept minutes. Personne n'a pensé à empêcher le décollage. Nous aurons les valises à Phoenix. (à suivre...)
