Résumé de la 119e partie n Toutes les déductions faites par la police convergent vers un seul assassin : celui qui a commis les quatre crimes identiques… Hugh appuya à fond sur l'accélérateur. Le compteur monta à cent, cent-dix, cent-trente. La voiture crissa dans l'allée à I'instant où la première trace de l'aube fendait le noir du ciel. Hugh se rua sur le téléphone. Avant d'avoir ôté son manteau, il obtint la prison de Somers et demanda à parler au directeur : «…Non, je ne quitte pas.» Il se tourna vers Steve : «Le directeur est resté toute la nuit dans son bureau au cas où le gouverneur appellerait. Ils ont déjà, rasé les cheveux du gosse. — Bon Dieu ! — Même s'il affirme que le coffre était vide, ce n'est pas une preuve. Tout n'est encore que supposition. Quelqu'un peut très bien avoir rapporté le pneu, l'avoir changé et être reparti. Cela ne tire pas Thompson d'affaire. — Nous croyons tous les deux que Thompson est innocent», dit Steve. Il songea avec lassitude : je l'ai toujours su. Au fond de moi, je l'ai toujours su et je ne l'ai jamais admis. «Oui, j'écoute...» Hugh écouta. «Merci beaucoup.» Il raccrocha. «Thompson jure que la roue de secours n'était pas dans le coffre quand il a chargé les provisions. — Appelez Mme Greene, implora Steve. Dites-lui, suppliez-la de retarder l'exécution. Passez-la-moi, si c'est utile.» Hugh composa le numéro du bureau du gouverneur. «Ce n'est pas une preuve, répéta-t-il. C'est une chaîne de coïncidences. Je doute qu'elle ajourne l'exécution pour cela. Quand elle saura que Sharon et Neil ont été enlevés – et nous devons le lui dire –, elle sera convaincue que c'est une sorte d'ultime stratagème.» On ne pouvait pas joindre Mme Greene. Elle avait soumis toutes les demandes de délai d'exécution à la décision de l'avocat général. Ce dernier serait à son bureau à huit heures. Non, on ne pouvait pas communiquer son numéro personnel. Il n'y avait plus rien d'autre à faire qu'à attendre. Steve et Hugh restèrent silencieux dans le bureau tandis qu'une faible lueur délavée commençait à filtrer par la fenêtre. Steve essayait de prier, incapable de penser autre chose que : «Mon Dieu, ils sont si jeunes, si jeunes tous les trois, je vous en prie...» A six heures, Dora descendit d'un pas lourd et mal assuré. L'air vieilli, infiniment fatigué, elle se mit à faire le café. A six heures trente, Hugh appela le F.B.I. à New York. Ils n'avaient aucune nouvelle piste. Henry White avait pris l'avion de une heure pour Sun Valley. Ils étaient arrivés trop tard à l'aéroport pour le contacter. On était venu le chercher dans une voiture privée. Ils vérifiaient les fiches de motel et les locations. Les recherches sur la Pontiac n'avaient donné aucun résultat. Ils contrôlaient encore les habitués du Mill Tavern. A 7h 35, la voiture de Bob Kurner déboucha en trombe sur la route et se gara dans I'allée. Il sonna furieusement, bouscula Dora et exigea de savoir pourquoi on avait questionné Ronald Thompson à propos de la roue de secours. Hugh jeta un coup d'œil à Steve. Steve hocha la tête. Hugh expliqua laconiquement. (à suivre...)
