Le tabac a été responsable d'environ 100 millions de décès dans le monde au XXe siècle et devrait en provoquer plus d'un milliard au XXIe siècle avec la grande majorité dans les nations en développement. En 2000 par exemple, il a tué quelque cinq millions de personnes, dont environ 30% (1,42 million) ont résulté d'un cancer, y compris 850 000 d'un cancer du poumon. Par ailleurs, plus de 12 millions de nouveaux cas de cancer seront diagnostiqués dans le monde en 2007 et cette maladie provoquera 7,6 millions de décès ou 20 000 quotidiennement durant cette même année, selon des estimations de l'American Cancer Society publiées aujourd'hui, lundi. Selon ce document, 5,4 millions de ces cancers et 2,9 millions de ces décès se produiront dans les pays industrialisés, tandis que 6,7 millions de cas et 4,7 millions de morts consécutives à cette maladie seront enregistrés dans les nations en développement. Dans les pays les plus riches, les trois cancers les plus fréquents chez les hommes sont celui de la prostate, du poumon et du côlon. Parmi les femmes, le cancer du sein, du côlon et du poumon sont les plus communs. En revanche, dans les nations en développement le cancer du poumon, de l'estomac et du foie ont la plus grande incidence parmi les hommes, alors que chez les femmes le cancer du sein, de l'utérus et de l'estomac sont les plus fréquents, selon ce rapport. Environ 15% de tous les cancers dans le monde sont liés à des infections. Mais dans les nations en développement, le taux de cancer d'origine infectieuse est trois fois plus élevé que dans les pays industrialisés (26% contre 8%).
