Résumé de la 25e partie n Zoulikha, une fois de plus, a un plan pour faire échouer le mariage de Rachid avec Nadia et le forcer à épouser Zohra. Les invitées arrivent chez Mériem. On pousse des youyous, et on va au salon où se déroule la réception. — Ah, Mériem, voilà longtemps que nous espérions le mariage de Rachid ! — Il était temps, en effet, dit Mériem, je commence à ressentir le poids de l'âge et de la maladie ! — Tu seras soulagée ! Les femmes plaisantent. — Heureuse la bru qui va vivre avec toi ! — Tu es bonne et généreuse ! — Rachid est, lui aussi, un brave homme. Une femme plaisante. — Ah, j'aurais tant voulu que ce soit ma fille qu'il épouse. Fatma pense de même, mais elle ne dit rien : elle n'a pas le cœur à plaisanter. Mériem sourit à tout le monde : — Venez, venez, nous allons prendre un café ! On prend place autour des tables. Fatma est près de Zohra. Il y a des gâteaux, de la limonade et du café. Une femme parle : «Tu ne nous as pas dit qu'elle est l'heureuse élue !» Mériem sourit. — Vous ne le savez pas ? — Non, non, dis-le nous ! — C'est ma petite fille, Nadia ! Une femme s'exclame. — Comme c'est attendrissant ! Des orphelins… Tu les réunis ! Comme c'est louable, ce que tu fais là, Mériem ! Une femme se redresse. — Quoi ? Rachid épouse Nadia ? — Oui, dit Mériem, étonnée. — Mais ce n'est pas possible ! Tous les regards se fixent sur la femme. — Voyons, Fadhéla, qu'est-ce que tu dis là… — Ce mariage ne peut avoir lieu ! — Mais pourquoi ? pourquoi ? — Parce que Rachid et Nadia sont frères ! — Comment cela, frères ? dit Mériem. — Comment, tu ne le sais pas ? ils sont frères de lait ! J'ai, moi-même, été témoin d'un allaitement. Mériem s'effondre. — Ce n'est pas possible ! (à suivre...)
