Développement n Le médiateur de l'ONU visite dès aujourd'hui les pays du Maghreb, pour des consultations, avant un 4e cycle de négociations entre le Maroc et le Front Polisario sur l'avenir du territoire. M. Van Walsum doit, en fait, se rendre aujourd'hui à Rabat. Il visitera ensuite les camps des réfugiés de Tindouf le 8 février. D'autres escales, à Alger et à Nouakchott sont prévues durant une tournée de dix jours, a précisé la porte-parole. Cette visite sera le prélude à un quatrième cycle de négociations directes entre le Maroc et le Front Polisario, sous l'égide de l'ONU, prévu du 11 au 13 mars à Manhasset, dans la banlieue de New York (USA). Lundi, le Conseil de sécurité s'est félicité de la volonté affirmée des deux parties de négocier de bonne foi et a estimé, le moment venu, de «faire passer le processus à une phase de négociations plus intensives et substantielles». Pour le représentant du Front Polisario à l'ONU, Ahmed Boukhari, les décisions et prises de position de la dernière réunion du Conseil de sécurité sur le Sahara occidental réaffirment la volonté de la communauté internationale de mener à terme les négociations de paix devant assurer à son peuple l'exerce libre et démocratique de son droit à l'autodétermination comme le stipulent les différentes résolutions des Nations unies, dont la 1 754 et la 1 783 adoptées respectivement le 30 avril et le 30 octobre 2007. «Nous appuyons le voyage dans la région de l'envoyé personnel du Secrétaire général de l'ONU pour le Sahara occidental (…) en espérant qu'il aidera à faire avancer le processus de négociations en panne du fait de l'intransigeance des Marocains», a déclaré à l'APS le diplomate sahraoui. Dans un message écrit transmis hier matin au Conseil de sécurité, l'ambassadeur sahraoui a formulé le vœu que le déplacement de Peter Van Walsum dans la région du Maghreb aidera à renforcer la recherche d'une solution juste et définitive au conflit sur la base du respect de la légalité internationale telle qu'établie par les Nations unies reconnaissant la question du Sahara occidental comme une question de décolonisation, la dernière sur le continent africain. Jusqu'ici, trois premières sessions de discussions, tenues au même endroit, n'ont pas permis aux deux parties de combler leurs divergences de fond sur l'avenir du Sahara occidental. Au cours de ces trois cycles de pourparlers, des représentants des pays voisins, l'Algérie et la Mauritanie, étaient présents. Ces pourparlers visent à tenter de trouver une solution actuellement acceptable pour régler un problème vieux de 32 ans. Ancienne colonie espagnole, le Sahara occidental a été annexé par le Maroc en 1975. Le Front Polisario a combattu pour l'indépendance du territoire jusqu'à la conclusion d'un cessez-le-feu en 1991. Aujourd'hui, le Polisario réclame un référendum d'autodétermination, sous l'égide de l'ONU, dans lequel l'indépendance serait l'une des options offertes. Le Maroc s'en tient à sa proposition d'une large autonomie sous souveraineté marocaine.
