Genèse n Pour les historiens Saint Valentin est une simple légende dans la mesure où ce rapprochement entre ce saint et l'amour ne figure dans aucune histoire ancienne. Au total, ils sont sept saints prénommés Valentin à se disputer le statut de promoteur de la plus belle fête du calendrier chrétien. Selon la légende, «la fête de la Saint Valentin a été créée pour contrecarrer la pratique des lupercales par les jeunes amoureux qui dessinaient leurs noms sur une urne». Cette pratique reste, néanmoins, peu mentionnée dans les écrits de l'époque. Il est utile de rappeler aussi que le 14 février a longtemps été célébré comme étant la fête des célibataires et non des couples. Le jour de la fête, selon la légende, «les jeunes filles célibataires se dispersaient aux alentours de leurs villages et se cachaient en attendant que les jeunes garçons célibataires les trouvent». À l'issue de ce jeu de cache-cache, «les couples formés étaient amenés à se marier dans l'année. Cela permettait de développer la démographie et stimuler l'expansion des villages». Selon certaines publications, la première mention du jour de la Saint Valentin avec une connotation amoureuse remonte au XIXe siècle en Angleterre et en France. Pour les Français et les Anglais le 14 février était à cette époque le jour où les oiseaux migraient. Dans les écrits de Geoffrey Chaucer au XIXe siècle on peut lire qu'«il était courant durant cette période que les amoureux échangent des billets et qu'ils appellent chacun leur Valentin». On appelait Valentin le cavalier que la fille a désigné pour être avec elle dans ses sorties. C'est pourquoi les historiens pensent qu'il est fort probable que le plus grand nombre de légendes sur la Saint Valentin ait été inventé à cette période. Pour d'autres spécialistes, l'affiliation de la date du 14 février à l'amour et à la fécondité remonte à l'antiquité. Dans le calendrier de l'Athènes antique, «la période de mi-janvier à mi-février était le mois de Gamélion, consacré au mariage sacré de Zeus et d'Héra».Dans la Rome antique, «le 14 février était nommé les lupercales ou festival de Lupercus, le dieu de la fertilité, que l'on représente vêtu de peaux de chèvre». Cette célébration païenne, écrivent les historiens, « honorait Junon, déesse romaine des femmes et du mariage, ainsi que Pan, le dieu de la Nature ».
