Un Marin devait comparaître à partir de demain, vendredi, en cour martiale en Californie (le premier de quatre militaires à répondre de son rôle dans la tuerie de Haditha fin 2005, pire crime de guerre reproché à l'armée américaine en Irak. Le caporal Stephen Tatum est accusé d'avoir tué deux sœurs de 14 et 5 ans le 19 novembre 2005 alors que des Marines perquisitionnaient des maisons dans cette ville à 260 km à l'ouest de Bagdad, après la mort de l'un de leurs camarades dans l'explosion d'une bombe artisanale placée en bord de route. Vingt-quatre civils irakiens, dont des femmes et des enfants, avaient perdu la vie lors du drame. Huit Marines avaient été inculpés fin 2006 pour leur rôle présumé dans cette affaire, mais quatre ont bénéficié depuis d'un non-lieu. Deux hommes du rang, dont M. Tatum, restent accusés d'avoir pris part à la tuerie, tandis que deux officiers sont poursuivis pour ne pas avoir enquêté sur celle-ci. La procédure avait été ouverte après la mise au jour de l'affaire par l'hebdomadaire Time au printemps 2006. La justice militaire accuse M. Tatum, 27 ans, d'«homicide involontaire», de «mise en danger de la vie d'autrui» et d'«agression avec circonstances aggravantes». Il risque jusqu'à 19 ans de prison.
