Diététique Le lait est l?aliment exclusif du nouveau-né. Suivant les circonstances, l?allaitement peut être maternel, artificiel ou mixte. Après le sevrage, un régime varié remplace progressivement le régime exclusivement lacté des premiers mois. Seul le lait maternel présente une composition exactement adaptée aux besoins de l?enfant ; il renferme des anticorps le protégeant contre certains maladies et il échappe à toutes les souillures, des risques qui, dans le cas du lait de vache, peuvent être dus à la traite, au transport ou au conditionnement. Dans certains cas, cependant, la mère est amenée à renoncer à l?allaitement, car elle risque de contaminer son bébé si elle est malade (tuberculose, par exemple). Elle peut renoncer à allaiter également si le geste met en péril sa propre vie (faiblesse de constitution, cardiopathie, néphrite, cancer?). Si elle a un abcès du sein, elle doit immédiatement arrêter. En cas de grossesse, l?arrêt se fait progressivement. Un retard de la montée laiteuse d?environ 5 à 6 jours est assez fréquent. La mère doit insister et présenter régulièrement son sein à son bébé. Une fois en mesure d?allaiter, la nourrice doit s?astreindre à un régime alimentaire spécial recommandé par le médecin traitant, et éviter l?ingestion de toute substance nocive susceptible de passer dans le lait maternel (épices, conserves, café, thé?) ou de changer son goût (ail, oignon, chou?). La nouvelle maman doit éviter à tout prix le tabac, l?alcool et tout médicament non prescrit formellement par son médecin. Une alimentation équilibrée, copieuse, fraîche et bien préparée donne satisfaction ; fruits et crudités doivent entrer dans la ration, mais tout excès peut provoquer des diarrhées chez l?enfant. Le régime de l?enfant, quant à lui, doit couvrir ses besoins alimentaires qui varient suivant les sujets. La croissance, surveillée régulièrement en pesant l?enfant, prouve la quantité suffisante du lait maternel. Le jour de la naissance, quelques cuillerées d?eau sucrée suffisent à nourrir le nouveau-né. Le second jour, le sein est présenté 3 à 4 fois pendant 5 minutes : le liquide clair qu?il ingère, le colostrum, a des propriétés laxatives. Les jours suivants, les tétées sont répétées régulièrement de 6 heures à 21 heures, cependant une septième lui est accordée la nuit, s?il l?a réclame avec insistance. L?horaire des repas ne doit pas être trop strict ; il peut être retardé si le bébé dort, ou avancé s?il le réclame. La mère donnera un sein en alternance avec l?autre, à chaque tétée, dont la durée n?excède pas 20 minutes ; le mamelon sera soigneusement lavé à l?eau bouillie. Le repas fini, l?enfant est redressé et maintenu verticalement afin qu?il puisse expulser l?air avalé au cours de la tétée. La nourrice aura recours à l?allaitement artificiel si elle est incapable d?allaiter (contre-indication médicale ou absence de lait) ou si elle ne le désire pas. Le lait de vache, généralement utilisé dans ce cas, ne peut être utilisé tel quel, sa composition étant très différente du lait maternel. Il contient du caséinogène, difficile à digérer, et présente un déficit en lysine et en lactose. Aujourd?hui, on trouve sur le marché des laits spécialement traités, presque identiques au lait maternel. Les anticorps y font défaut et des accidents bénins peuvent survenir (vomissements, constipation?), mais ils sont mieux adaptés aux besoins de l?enfant que le lait de vache, autrefois additionné d?eau, de sucre et stérilisé. Le régime de l?enfant, en cas d?allaitement artificiel, est variable en fonction du sujet. L?allaitement mixte, qui réunit le maternel et l?artificiel, est conseillé si la mère n?a pas assez de lait, ou si elle est obligée de quitter son enfant pour travailler, par exemple. Il est bon d?utiliser dans ce cas un biberon dont la tétine est percée d?un petit orifice, sinon le petit aura tôt fait de donner sa préférence à la source de lait qui lui demande le moins d?efforts. Si la mère n?a pas assez de lait, il est préférable qu?elle donne le sein à chaque repas et complète la tétée insuffisante par un biberon de lait artificiel. Le mélange des deux laits est plus facile à digérer que du lait de vache seul. Si la mère doit quitter son enfant régulièrement pour travailler, un certain nombre de tétées seront remplacées par autant de biberons équivalents. Le passage progressif du régime lacté exclusif à un régime plus varié est dit sevrage, et peut être tenté dès l?âge de 3 mois, en s?assurant que le changement ne provoque pas de troubles digestifs. Les premières soupes et premières bouillies, très fluides, sont servies dans un biberon dont l?orifice de la tétine a été agrandi ; les suivantes, plus épaisses, son servies à la cuillère. Une grande variété doit être proposée dès que possible. Un enfant de 6 mois peut fort bien être familiarisé avec les quatre aliments protéiniques : ?ufs, viandes, poissons et fromage.Une liste des aliments progressivement administrés au nouveau-né est donnée par le médecin, de même que les étapes du sevrage.
