Les Sénégalais savent qu'ils seront amoindris par l'absence de plusieurs de leurs armes redoutables, comme Mamadou Niang, le buteur de l'Olympique de Marseille, Habib Bey et Souleymane Diawara, pour ne citer que ceux-là ; mais ils savent que ceux qui ont été retenus par Lamine Diaye auront la détermination de relever le défi et de faire bonne figure. A l'image des Abdoulaye Diagne Faye (Newcastle, Angleterre), Guirane N'daw (Sochaux, France), Mendy (Bastia, France), Diomansy Kamara (Fulham, Angleterre), Kader Mangane (Lens, France), Mendy (Bastia, France), El-Hadj Diouf (Bolton, Angleterre), Henri Camara (West Ham, Angleterre), Pape Modou Sougou (Leiria, Portugal), et la liste est encore longue. Et une victoire face aux Fennecs devient impérative comme insiste à le répéter Lamine Diaye à ses joueurs à chaque séance d'entraînement qui se termine par une prière, c'est dire la détermination qui animera les Lions de la Teranga ce soir. Dans le camp algérien, le sélectionneur national qui nous a habitués à un discours sinusoïdal en fonction de chaque situation, affichait une grande décontraction à la veille de cette confrontation. Satisfait du stage effectué à Paris, des choix des joueurs présents à Dakar et de l'ambiance qui règne dans le groupe, Saâdane affiche un certain réalisme. «Nous n'avons plus participé à une phase finale de coupe d'Afrique depuis quatre ans, à nous donc de nous transcender pour revenir sur le devant de la scène. Nous sommes dans l'obligation de faire un bon résultat face au Sénégal, malgré ce qu'on dit sur cette équipe et son ratage de la dernière CAN au Ghana. Maintenant, si le Sénégal est plus fort et nous bat, il faudra continuer à travailler et se rattraper lors des prochains matchs», conclut un Saâdane malicieux comme à son habitude et qui laisse toujours la voie ouverte à une éventuelle surprise, comme ce fut le cas lors de la CAN-2004 en Tunisie. Mais c'était une autre histoire et ce soir c'en est une autre.
