Résumé de la 74e partie n Une femme, un peu simple d'esprit, vit en ermite dans la forêt. Les prières qu'elle adresse à Dieu se réduisent à cette formule : «Mon Dieu, je t'adore de toutes mes forces !» Les jours et les années passent. La sainte vieillit, mais elle récite toujours sa formule, le cœur plein d'amour et de crainte pour Dieu. Un jour, dit-on, elle se lève comme de coutume à l'aube, fait ses ablutions et monte sur son rocher pour faire sa prière. Elle n'a pas appris, depuis, les paroles qu'il faut réciter pour la prière, mais sa formule est là, et elle la récite toujours, avec la même ferveur que lorsqu'elle a rejoint la montagne pour y mener sa vie d'ermite. «Mon Dieu, je t'adore de toutes mes forces !» Or, ce jour-là, un étranger qui passait par là, la surprend. Il attend qu'elle finisse sa prière et s'approche. — Bonjour brave femme, lui dit-il, qu'est-ce que tu fais là, dans cette montagne ? Elle répond à son salut. — Je vis ici, dit-elle. L'homme s'étonne. — Comment peut-on vivre dans cet endroit désert, loin des autres hommes ? — J'ai choisi de vivre ici, pour m'adonner à mes dévotions ! — C'est admirable, dit l'homme, mais comment fais-tu pour ta subsistance ? Je ne vois aucun champ ni aucun arbre susceptible de te nourrir ! Elle sourit. — Dieu veille à ma subsistance. L'homme est vraiment admiratif. — Comme ta foi est puissante ! Puis, curieux, il l'interroge. — Mais, dis-moi, quelles sont ces paroles que tu prononçais ? — Je disais : «Mon Dieu, je t'adore de toutes mes forces !» — Et tu répétais ces paroles inlassablement ? — Oui… — Et pourquoi répètes-tu ces paroles ? — Ces paroles sont ma prière ! L'homme est étonné. — C'est ainsi que tu pries ? La femme s'étonne. — J'ai toujours prié ainsi ! — Non, non, il y a des gestes à faire et des paroles à prononcer, pour faire la prière. Ils faut les accomplir, si tu veux que Dieu agrée tes prières ! La femme s'effraie. — Je te prie de m'enseigner ce qu'il faut faire… Je croyais être dans le vrai et voilà que tu m'apprends que je suis dans le faux ! — Ne t'inquiète pas, je vais t'apprendre comment faire la prière. Et il se met à lui enseigner les gestes qu'il faut faire et les paroles à réciter pour la prière. (à suivre...)
