Attaquant infatigable, Sylvain Chavanel (Cofidis) a enfin été récompensé en remportant la 19e étape vendredi à Montluçon devant son compagnon d'échappée Jérémy Roy (Française des Jeux). Le Maillot Jaune Carlos Sastre a passé une journée tranquille dans le peloton avant le contre-la-montre de samedi où Cadel Evans (4e à 1'34'') sera son principal adversaire.Jérémy Roy impuissant dans les derniers mètres, et Sylvain Chavanel peut exulter. C'est une certaine forme de romantisme qui a triomphé vendredi à Montluçon avec la victoire de Sylvain Chavanel. Attaquant obstiné, naïf pour les cyniques, le coureur de Cofidis a enfin remporté une étape sur le Tour de France, une victoire après laquelle il courait depuis tant de saisons. Généreux dans l'effort, le champion de France du contre-la-montre avait tout tenté ou presque depuis le départ de Brest pour enfin lever les bras sur la Grande Boucle. Dès la deuxième étape, et contre les plans annoncés, il s'était lancé dans une échappée au long cours, repris sous la flamme rouge à Saint-Brieuc, avant de récidiver en vain vers Super-Besse. Après un changement tactique, il avait tenté de sortir en costaud dans les dix derniers kilomètres, à Nîmes puis à Digne-les-Bains. Toujours sans réussite. «Sylvain est comme ça. Laissez-le être généreux !», ne peut que constater son directeur sportif Eric Boyer. Vendredi, il a su saisir sa chance dans la dernière étape promise aux baroudeurs pour enfin triompher et exprimer son émotion.
