Résumé de la 16e partie n Karim passe toute la nuit éveillé. A l'aube, un coup de téléphone lui apprend que Taos, sa mère, vient de mourir. Abderrahman et des membres de la famille se sont occupés de réceptionner le corps, qui arrive vers midi. Karim, lui, est abattu. Il est incapable de prendre la moindre initiative. Kheira est tout le temps avec lui et s'occupe de lui, comme s'il était son fils. — courage ! Abderrahman, lui, est plutôt actif et s'occupe de tout. Durant la veillée, on le voit même plaisanter avec quelques amis. La veillée est longue. Karim se trouve mal et on doit lui faire une injection pour l'endormir. Il se réveille juste au moment de la levée du corps. — maman ! Il faut l'arracher au corbillard. Il fait une crise. On veut l'empêcher de se rendre au cimetière, mais il refuse. Il est si éprouvé qu'au retour, on doit de nouveau le piquer pour le calmer. Il se calme. Il ne veut voir personne, même pas Linda, sa fiancée, qu'il aime pourtant, mais qui lui rappelle trop sa mère. Il ne veut que Kheira, à ses côtés. Celle-ci s'occupe de lui comme un enfant. — khalti Kheira, ne m'abandonne pas ! — je ne t'abandonnerai pas, mon petit ! — je veux que tu restes ! — je suis avec toi ! — je veux aussi que vous restiez à la maison, Lila et toi ! La brave femme hoche la tête. — je ne suis pas… Taos était ma parente… — tu es ma parente aussi… Tu es comme ma mère et Lila comme ma sœur… — il y a aussi ton frère… Karim se redresse. — quoi, mon frère ? — il ne voudra, peut-être, pas… Il se met en colère. — cette maison m'appartient autant qu'à lui ! — ne te fâche pas ! — je voudrais que vous restiez ! — calme-toi… Tu vas te marier ! — même marié, Lila et toi vous resterez… Comme avant… Il la regarde avec affection. — tu seras comme ma mère… Kheira l'embrasse. — je ne te laisserai jamais. Il se calme. — maintenant, tu vas dormir… Elle reste à ses côtés jusqu'à ce que ses paupières se ferment. (à suivre...)
