Le Président tunisien, Zine el-Abidine Ben Ali, a annoncé, hier, mercredi, sa candidature pour un cinquième mandat de cinq ans à l'élection présidentielle de 2009 et rejeté les critiques d'une partie de l'opposition réclamant une alternance au pouvoir. «Oui, pour être votre candidat à l'élection présidentielle de 2009», a-t-il dit dans un discours, à l'ouverture du 5e congrès de son parti, le rassemblement constitutionnel démocratique (RCD, au pouvoir). Le chef de l'Etat a été acclamé par des milliers de personnes, chantant l'hymne national et agitant son portrait au milieu des youyous de militantes de son parti, dans une salle sécurisée et décorée aux couleurs rouge et blanc de la Tunisie. Le Comité central du RCD avait désigné, dès février 2007, M. Ben Ali pour être son candidat à un nouveau mandat et lui a renouvelé son appel à postuler le 15 juillet lors d'une ultime réunion du comité sortant. Au pouvoir depuis 21 ans, le président tunisien devrait être réélu en 2009 pour ce cinquième mandat consécutif, qui a été rendu possible par un amendement de la Constitution approuvé par référendum en 2002. M. Ben Ali, 72 ans en septembre, est arrivé au pouvoir le 7 novembre 1987 en déposant, pour cause de «sénilité», l'ancien président Habib Bourguiba, proclamé «président à vie» avant d'être écarté à 94 ans.
